El CATL presenta el diseño de una pila de iones de sodio

El fabricante chino de baterías CATL ha presentado la primera generación de una batería de iones de sodio desarrollada por la empresa como alternativa a las baterías de iones de litio y ha anunciado planes para establecer una cadena de suministro de la nueva tecnología para 2023.

La batería de iones de sodio del CATL ofrece una densidad energética de hasta 160 Wh/kg y puede cargarse al 80% en 15 minutos a temperatura ambiente. Para la próxima generación de su batería de iones de sodio, los investigadores del CATL aspiran a una densidad energética de 200 Wh/kg y más.

En comparación con las pilas de iones de litio, las de iones de sodio tienen una menor densidad energética, tanto en términos de peso como de volumen. Además, existen "requisitos más estrictos en cuanto a la estabilidad de la estructura del material y el comportamiento dinámico". Éste ha sido también el cuello de botella en el uso comercial de las pilas de iones de sodio hasta ahora. El CATL quiere haberlo resuelto con nuevos materiales para el cátodo y el ánodo.

CATL no comenta en el anuncio los retos que plantea la creación de la cadena de suministro ni la mezcla exacta de materiales. Sólo afirma que la tecnología de iones de sodio tiene un principio de funcionamiento similar al de la batería de iones de litio. Además, se dice que la producción es tan similar que una línea de producción puede cambiarse rápidamente, lo que significa que las capacidades de producción pueden aprovecharse bien.

Según el director general de CATL, Zeng Yuqun, se espera que la nueva batería de iones de sodio ofrezca un rendimiento a baja temperatura, capacidad de carga rápida y adaptabilidad medioambiental. Además, se dice que la tecnología es compatible con las baterías de iones de litio. Incluso debería ser posible utilizar baterías mixtas de sodio y de iones de litio.

Como explicó Huang Qisen, subdirector del Instituto de Investigación CATL, se dice que la nueva batería tiene un índice de retención de descarga superior al 90% incluso a temperaturas inferiores a -20 grados Celsius. "A pesar de que su densidad energética es ligeramente inferior a la de las baterías LFP existentes, la batería de iones de sodio de primera generación de CATL presenta ventajas sobresalientes en cuanto a rendimiento a bajas temperaturas y velocidad de carga, especialmente en aplicaciones de temperaturas extremadamente bajas y alta potencia", afirmó Huang.

En cuanto al tipo mixto, el investigador explica que la intención es mezclar ambos tipos de baterías en una proporción determinada mediante una disposición en serie y/o en paralelo. Así, el algoritmo del sistema de gestión de baterías puede equilibrar la gestión de los distintos sistemas de baterías. La idea básica de la batería mixta es compensar la menor densidad energética actual de la batería de iones de sodio y seguir aprovechando sus ventajas a alta potencia y bajas temperaturas.

Se supone que las baterías de iones de sodio también son adecuadas para la tecnología "célula a paquete" de los chinos, en la que las células se integran directamente en el vehículo - se omiten los módulos de baterías. Esto debería permitir utilizar más células en el mismo espacio de instalación, lo que aumenta la autonomía del vehículo. Además, CATL ha publicado renders tanto de una célula prismática como de una redonda con la marca "Na+", por lo que parece que ambos formatos de célula son posibles.

gasgoo.com, yahoo.com, catl.com (en chino)