Lightyear elige a Valmet como socio de producción
La empresa tecnológica holandesa Lightyear ha firmado un memorando de entendimiento con Valmet Automotive para la producción de vehículos. El contrato cubre la producción de la serie exclusiva del coche eléctrico solar Lightyear One y se espera que esté finalizado en agosto.
El inicio de la producción en la planta de automóviles de Valmet Automotive en Uusikaupunki, Finlandia, está previsto para el primer semestre de 2022. Las primeras entregas también están previstas para 2022. El memorando de entendimiento ahora firmado fue precedido por un "amplio proceso de selección", informa Lightyear, destacando que Valmet, como fabricante de automóviles establecido, coopera tanto con marcas consolidadas como con start-ups y lleva más de diez años activa en la producción de coches eléctricos.
"Nuestra experiencia como fabricante de automóviles, así como nuestro enfoque en la movilidad eléctrica y los sistemas de baterías, nos hacen predestinados para procesos en los que la movilidad debe redefinirse. Estamos preparados para entrar en nuevas áreas de la fabricación de automóviles y por ello nos complace que Lightyear nos haya elegido como su socio de producción", afirma Olaf Bongwald, CEO de Valmet Automotive. La producción del Lightyear One requiere una nueva línea de montaje específica para el modelo, según Valmet. Valmet lleva varios meses centrándose en gran medida en la movilidad eléctrica, invirtiendo principalmente en la ampliación de la capacidad de producción de baterías. En octubre de 2020, la empresa también anunció que se retiraría de los servicios tradicionales de ingeniería para centrarse más en la e-movilidad como fabricante por contrato y proveedor de sistemas.
Lightyear es una start-up holandesa surgida del equipo solar de TU Eindhoven. Fundada en 2016, la empresa tuvo presentó el Lightyear One en 2019. Se dice que la berlina eléctrica se caracteriza, por un lado, por su altísima eficiencia y, por otro, por los paneles solares integrados en la carrocería aerodinámica. En la presentación se mencionó una autonomía WLTP prevista de 725 kilómetros, posible no gracias a una gran batería, sino a un consumo de sólo 8,3 kWh/100 km.
Hace tan sólo unas semanas, Lightyear anunció que había sometido a su último prototipo de pruebas a un test de validación inicial y que había recorrido 710 kilómetros sin parar a cargar. El modelo llevaba a bordo una batería de 60 kWh. Sin embargo, aún está pendiente la prueba oficial del ciclo de conducción WLTP. "A una velocidad de 85 km/h, condujimos durante casi 9 horas seguidas con una sola carga. Incluso los coches eléctricos más eficientes del mercado actual consumen alrededor de 50% más de energía a esta velocidad relativamente baja", escribió la empresa. Basándose en los resultados, el Lightyear One será ahora mejorado aún más, afirmó.
Es importante saberlo: Lightyear ya había vendido 100 vehículos One en 2019 a precios superiores a los 100.000 euros. Sin embargo, la startup anunció posteriormente su intención de lanzar una versión más asequible de su coche solar de largo alcance, que será producida por un fabricante contratado y costará sólo un tercio del One que construyó ella misma.
La cooperación mencionada es, por tanto, una puesta a punto para el lanzamiento al mercado de esta versión asequible. Según la información de enero de 2020, el ambicioso objetivo es la producción en serie de más de 100.000 coches solares al año a partir de 2023 a un precio de venta de unos 50.000 euros. La producción de una serie exclusiva de 946 vehículos está prevista inicialmente para 2021, según declaró a principios de año.
Lightyear está cubriendo sus necesidades de capital a través de inversores, entre otros. En marzo, la empresa anunció la conclusión de su mayor ronda de financiación hasta la fecha con unos ingresos de 48 millones de dólares estadounidenses. Sin embargo, según la información de la primavera, la empresa holandesa también está planeando una financiación de capital adicional, que se llevará a cabo este año.
Con información de Cora Werwitzke, Francia.
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