El centro de industrialización de baterías del Reino Unido abre sus puertas en Coventry
El Centro de Industrialización de Baterías del Reino Unido (UKBIC) ha sido inaugurado oficialmente en la ciudad industrial inglesa de Coventry. Esta instalación de 18.500 metros cuadrados y 130 millones de libras está diseñada para apoyar a la industria británica en el desarrollo de tecnologías de baterías para la electrificación.
El UKBIC es una instalación nacional que "pueden utilizar todas las empresas que trabajen con baterías para vehículos eléctricos, ferrocarril, aeroespacial, aparatos industriales y domésticos, y almacenamiento estático de energía", según un comunicado del centro.
El centro servirá principalmente para preparar la producción masiva de baterías. El primer ministro Boris Johnson ofició la inauguración de las instalaciones. Comentó la inauguración de la siguiente manera: "Esta instalación contribuirá a generar crecimiento ecológico y puestos de trabajo a medida que se acelera la demanda industrial en el sector de las baterías en el Reino Unido. Con la tecnología y la experiencia respaldada por el gobierno que se ofrece aquí mismo, en Coventry, no me cabe duda de que UKBIC se convertirá en líder mundial del sector."
Las instalaciones emplean a más de 80 técnicos de baterías, ingenieros y personal de apoyo, según el comunicado. Se prevé que esta cifra aumente, ya que tiene previsto forjar asociaciones para proyectos con la industria y organizaciones de investigación, según el comunicado. Entre los fabricantes de equipos originales que planean acogerse a la oferta se encuentra Jaguar Land Rover (JLR). El fabricante de automóviles anunció que desarrollaría un Prototipo del Land Rover Defender con propulsión por pila de combustible y cooperar con el UKBIC, entre otros, hace unas semanas.
Sin duda, la ubicación del centro se ha elegido con cuidado: Las Midlands Occidentales, con Coventry como corazón industrial, son la sede de varios fabricantes de automóviles, entre ellos Jaguar Land Rover, pero también Aston Martin Lagonda, BMW y LEVC. El sitio construcción de una gigafábrica de baterías también está previsto en el aeropuerto de Coventry. Sin embargo, no se espera una decisión definitiva sobre el proyecto hasta finales de este año.
Mientras tanto, el UKBIC es un componente central del programa gubernamental "Faraday Battery Challenge", cuyo objetivo es acelerar la comercialización de baterías preparadas para el futuro. Además de la financiación procedente de este fondo, el centro de baterías también fue cofinanciado por la West Midlands Combined Authority. El gobierno del UKBIC corre a cargo de un consorcio formado por el Ayuntamiento de Coventry, la Asociación Empresarial Local de Coventry y Warwickshire y WMG, un departamento académico de la Universidad de Warwick.
Jeff Pratt, director gerente de UKBIC, señala que el equipo de fabricación de baterías del centro abarca todo el proceso de producción: "desde la fabricación de electrodos, pasando por el montaje de celdas cilíndricas y de bolsa, hasta el envejecimiento y las pruebas de formación, y los módulos y paquetes de baterías". Las instalaciones, dijo, son también un centro de formación para seguir educando al sector británico de las baterías. "No se puede subestimar la importancia del sector de las baterías para la economía británica. La Institución Faraday predice que en el Reino Unido se necesitará el equivalente a siete grandes gigafábricas, y el empleo en la industria del automóvil y en la cadena de suministro de baterías podría aumentar de 170.000 a 220.000 en 2040", dijo Pratt.
El Reino Unido persigue objetivos climáticos ambiciosos. La isla aspira a la neutralidad de CO2 para 2050, y en el sector del transporte no más coches y furgonetas de gasolina y diesel se venderán a partir de 2030. Para los camiones, la prohibición de los motores de combustión se aplicará a partir de 2040.
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