LG Chem invertirá 6 billones de wons en el negocio de las baterías
LG Chem pretende invertir 6 billones de wones (4.400 millones de euros o 5.200 millones de dólares) en la expansión de su negocio de materiales para baterías de coches eléctricos de aquí a 2025. En este contexto, los surcoreanos han anunciado que, entre otras cosas, quieren construir una nueva fábrica de material para cátodos en la localidad surcoreana de Gumi.
Los 6 billones de wons forman parte de una ofensiva de inversión más amplia con una suma total de 10 billones de wons que LG Chem quiere inyectar en diversos campos de negocio. Sin embargo, el principal objetivo de la empresa surcoreana son las inversiones en materiales secundarios para baterías, como materiales para cátodos y separadores. La noticia se produce sólo unos días después de que la El gobierno surcoreano anunció su intención de apoyar a sus fabricantes nacionales de baterías con miles de millones de dólares en inversiones.
En cuanto a la producción de material para cátodos, LG Chem tiene previsto poner la primera piedra en diciembre de 2021 de una nueva planta en Gumi con una capacidad de producción anual de 60.000 toneladas. Básicamente, el grupo pretende aumentar su producción de 40.000 toneladas de material para cátodos en 2020 a 260.000 toneladas en 2026. En este contexto, también se dice que es inminente la firma de un acuerdo de empresa conjunta con una compañía minera. Según los medios de comunicación, se trata de Korea Zinc. Esto no ha sido confirmado. LG Chem sólo dice que quiere "garantizar un suministro estable de metales para materiales catódicos" a través de la empresa conjunta. También planea cooperar con empresas que dispongan de tecnologías de extracción y refinado.
El portal Elec escribe que LG Chem quiere ampliar específicamente su capacidad de cátodos NCMA (níquel, cobalto, manganeso y óxido de aluminio), que se utilizarán en baterías para coches con una autonomía de más de 600 kilómetros. Sin embargo, no se da ninguna fuente de esta información.
Para su negocio de separadores, LG Chem afirma que también está considerando alianzas con empresas que ya cuentan con tecnologías y clientes prometedores, ya sea mediante la adquisición o la creación de empresas conjuntas. Según el vicepresidente Shin Hak-chul, LG Chem también está planeando establecer presencias en el extranjero en un futuro próximo. Actualmente se están estudiando más de 30 opciones, entre fusiones y adquisiciones, empresas conjuntas e inversiones estratégicas.
La futura división de tareas entre la empresa matriz LG Chem y el filial de baterías LG Energy Solution, que se escindió a finales de 2020, también es interesante. Según Corea del Sures probable que ambas empresas trabajen en las sinergias. En vista de la inversión de LG Chem en el negocio de materiales para baterías, es probable que LG Energy Solution sea el primer comprador de estos materiales, afirman. Se espera que la filial capital en bolsaLG Chem conservará una participación del 70-80% en LG Energy Solution tras la OPV prevista. Como es sabido, LG Energy Solution ya había solicitado la aprobación preliminar para una OPV en junio.
El competidor SK Innovation -filial de baterías del conglomerado surcoreano SK- también había anunciado planes de expansión hace tan sólo unos días. Tiene previsto ampliar su capacidad de producción a más de 500 GWh para 2030 y también es muy probable que salga a bolsa. Tanto SKI como LG Energy Solution también compiten por desarrollar muestras del celdas de batería 4680 más grandes. Estos son los preferidos por Tesla para los vehículos que producirá en el futuro.
Ambos fabricantes surcoreanos esperan conseguir un pedido de las nuevas células 4680 del fabricante californiano de automóviles eléctricos. Tesla planea su propia producción de células 4680 en sus fábricas de Texas y Grünheide, pero probablemente también comprará dichas células en el exterior. El socio de Tesla en materia de baterías Panasonic anunció en enero que empezaría a fabricar prototipos de células 4680 para Tesla en 2021. Así que hay mucha competencia.
Con información de Cora Werwitzke, Francia.
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