Sumitomo invertirá 47.000 millones de yenes en la producción de material catódico

La empresa japonesa de materias primas Sumitomo Metal Mining ha anunciado su intención de invertir 47.000 millones de yenes (unos 358 millones de euros) en la ampliación de sus capacidades de producción de materiales catódicos. La empresa aduce como motivo la creciente demanda de baterías por parte de la industria automovilística.

En este contexto, Sumitomo Metal Mining construirá una nueva planta de materiales catódicos a base de níquel en Besshi, en la prefectura occidental japonesa de Ehime, y también ampliará la capacidad de producción de materiales de entrada en su refinería de Harima, en la prefectura de Hyogo, al oeste de Japón. El objetivo es finalizar las obras en ambos emplazamientos en 2025. Del presupuesto de inversión de 47.000 millones de yenes mencionado al principio, la mayor parte -40.000 millones- se destinará a la nueva planta, que se construirá junto a la actual planta de materiales catódicos "Isoura".

Sumitomo quiere aumentar su producción de materiales catódicos inicialmente de unas 5.000 toneladas a unas 7.000 toneladas al mes en 2025. A continuación, la empresa tiene como objetivo alcanzar las 10.000 toneladas mensuales en 2027. La expansión está subvencionada por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón como contribución al fortalecimiento de las cadenas de suministro y la inversión en Japón.

Sumitomo afirma en un comunicado adjunto que está observando "signos de una gran expansión de la demanda de nuestros productos a base de níquel". Entre los clientes actuales del grupo se encuentra Panasonic. Sus baterías de iones de litio con materiales catódicos a base de níquel de Sumitomo están instaladas en vehículos eléctricos Tesla, entre otros.

Sumitomo Metal Mining es una de las 37 empresas del grupo japonés Sumitomo, un conglomerado con raíces históricas que se remontan a varios siglos.

reuters.com, smm.co.jp (PDF)