Stena Recycling invierte en una nueva planta de reciclaje de baterías
La empresa sueca Stena Recycling ha anunciado que invertirá 250 millones de coronas (unos 24,5 millones de euros) en un nuevo proceso de reciclaje de baterías. Entre otras cosas, el dinero se destinará a la construcción de una nueva planta en Halmstad.
La ceremonia de colocación de la primera piedra en Halmstad (situada entre Gotemburgo y Malmö) está prevista para otoño, según Stena Recycling. La empresa no ha dicho exactamente cuándo estará lista y entrará en funcionamiento la planta ni cuál será su capacidad de reciclaje. La empresa sólo afirma que el 95% de una batería de iones de litio puede reciclarse con el proceso utilizado.
Con una tasa de reciclado tan elevada, es probable que se trate de un proceso hidrometalúrgico. En este proceso, las materias primas individuales se extraen del material triturado de la pila con agua y álcalis químicos. Con los llamados procesos pirometalúrgicos -es decir, fundiendo la pila- no suelen ser posibles tasas de reciclado superiores al 90%.
Según Stena Recycling, los planes son una respuesta a la demanda del mercado. "Observamos un fuerte crecimiento en la venta de vehículos eléctricos, por lo que necesitamos satisfacer las necesidades de nuestros clientes de deshacerse de las baterías gastadas de forma segura y respetuosa con el medio ambiente", afirma Fredrik Pettersson, director general de Stena Recycling Suecia. "Esta importante inversión forma parte de nuestra estrategia para ser líderes en la recogida y el procesamiento mecánico de baterías de iones de litio con el fin de establecer un ciclo circular para las baterías."
Las baterías de los vehículos eléctricos se recogerán inicialmente en los 90 centros que la empresa tiene en Suecia y, posteriormente, en otros países. La clasificación inicial se llevará a cabo en estos emplazamientos. Posteriormente, el grueso del trabajo tendrá lugar en las nuevas instalaciones de Halmstad.
A través de la cooperación con Johnson Matthey, el material reciclado se convertirá en material refinado en un paso posterior del proceso, que podrá utilizarse en nuevas baterías. "Será una gran ganancia para el medio ambiente y para el ciclo de vida de las pilas si recuperamos metales críticos como el litio, el níquel y el cobalto, que escasean en todo el mundo", afirma Pettersson.
Por cierto, el directivo afirma que su objetivo es convertirse en "una de las empresas líderes en Europa en el reciclaje de pilas". "Hay muchos actores importantes que quieren entrar en este mercado, pero pocos tienen las capacidades de Stena Recycling basadas en nuestra infraestructura existente, nuestra base de clientes, nuestros conocimientos y nuestra experiencia", afirma el jefe de Stena Recycling.
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