Peugeot desvela un coche de carreras híbrido para Le Mans
Peugeot ha desvelado el hipercoche Peugeot 9X8. El fabricante de automóviles francés tiene previsto inscribir este coche de carreras híbrido en las 24 Horas de Le Mans y en el Campeonato Mundial de Resistencia WEC a partir de 2022.
Peugeot compitió por última vez en Le Mans entre 2007 y 2011, entonces con un coche de carreras diésel llamado 908, al que alude el sucesor 9X8, complementado por la referencia a la tracción total. Por cierto, una versión híbrida del 908 ya desarrollada para 2012 nunca corrió una carrera - Peugeot había interrumpido el programa de Le Mans por razones financieras a pesar de que el coche híbrido estaba listo.
El fabricante francés decidió volver a la carrera con un denominado Le Mans Hypercar (LMH), la categoría sucesora de los coches LMP1. También habría sido posible la participación con un denominado prototipo LMDh. En el reglamento técnico de la máxima categoría de la serie de carreras norteamericana IMSA, la "D" significa aquí las 24 Horas de Daytona. Con estos vehículos, la participación tanto en Le Mans como en Daytona es posible -. Audi y Porsche han optado por esta vía, con la intención de competir a partir de 2023. BMW está asumiendo un papel especial: La empresa de Múnich ha anunciado el desarrollo de un coche de carreras LMDh, pero de momento sólo para Norteamérica y no se ha confirmado su salida en Le Mans.
Existen similitudes, por ejemplo, en el sistema de propulsión híbrido obligatorio para los constructores. "El nuevo reglamento de hipercoches de Le Mans se elaboró para nivelar la importancia de los sistemas convencionales de aumento de las prestaciones", explica Olivier Jansonne, director técnico del programa WEC en Peugeot. Los complejos sistemas híbridos de la categoría predecesora denominada LMP1 debían simplificarse.
Mientras que los coches de carreras LMP1 con motores eléctricos en el turbocompresor, el eje trasero y el eje delantero llegaron brevemente a superar los 1.000 CV, la potencia motriz de los coches de carreras LMW está limitada a 500 kW o 680 CV. El V6 de 2,6 litros con dos turbocompresores desarrollado por Peugeot produce exactamente esos 500 kW. En otras palabras, cuando el motor eléctrico de 200 kW trabaja en el eje delantero, la potencia del motor de combustión debe reducirse en consecuencia, para que el coche no entregue más de 500 kW en ningún momento.
La energía eléctrica se almacena en una batería de 900 voltios desarrollada conjuntamente por Peugeot Sport y Saft, filial de Total. La empresa propietaria de Peugeot, Stellantis, ha incorporado a Saft como socio en las fábricas de baterías Stellantis para automóviles de carretera.
Las carreras de resistencia también se centran en la eficiencia del tren motriz: si el coche consume menos combustible, necesitará repostar con menos frecuencia. "Nuestro objetivo con respecto a nuestros requisitos energéticos es una fiabilidad impecable y un control perfecto", explica Jean-Marc Finot, director de automovilismo de Stellantis. "Le Mans se ha convertido en una carrera al sprint de 24 horas que se puede ganar o perder por el número de veces que se entra en boxes. La excepcional eficiencia energética de los nuevos Hypercars prefigura lo que veremos en breve en el mundo de los coches de carretera."
Las diferencias entre LMH y LMDh: Mientras que un coche de carreras LMDh es menos costoso (utiliza un chasis de un proveedor, por ejemplo), los desarrolladores tienen más libertad con los hipercoches. O, como explica Peugeot, la mayor flexibilidad que permite el nuevo reglamento técnico del deporte en términos de aerodinámica permite nuevas ideas radicales que favorecen la creación de vehículos innovadores".
Uno de esos resultados es que el 9X8 no requiere un alerón trasero clásico. "El reglamento estipula que sólo se permite un dispositivo aerodinámico ajustable, sin especificar el alerón trasero", afirma Jansonne. "Nuestro trabajo de cálculo y nuestras simulaciones revelaron que era efectivamente posible un alto rendimiento sin uno".
De los fabricantes de automóviles conocidos, Toyota también ha desarrollado un hipercoche, pero a diferencia de Peugeot, el Toyota TS050 Híbrido se utiliza desde esta temporada. Esta temporada, el híbrido de Toyota sólo competirá contra los hipercoches de los equipos privados ByKolles y Glickenhaus, a los que se permite renunciar a un tren motriz híbrido por razones de coste. En 2022, el hipercoche 9X8 de Peugeot se unirá al campo, seguido en 2023 por los coches de carreras LMDh de Porsche, Audi y posiblemente BMW. Ferrari también tiene previsto inscribir un hipercoche en 2023. Sin embargo, aún se desconocen los detalles del Ferrari de Le Mans.
Reportaje de Sebastian Schaal, Alemania.
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