Blackstone aspira a una capacidad de producción de 500 MWh en 2022

Blackstone Technology, la filial alemana de la empresa suiza de materias primas Blackstone Resources, quiere multiplicar por diez su capacidad de producción anual en las instalaciones de Döbeln, pasando de los 50 MWh actuales a unos 500 MWh en el próximo año.

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En Döbeln, Blackstone fabrica baterías de iones de litio con electrodos impresos en 3D para pequeñas series. En febrero, la empresa especificó que éstas se pilas con química LFP. A corto plazo, la empresa planea principalmente producir pilas de bolsa con su tecnología propia de capa gruesa; paralelamente, Blackstone trabaja en el desarrollo de pilas de estado sólido y sus procesos de producción.

Además del ampliación de las capacidades de producción en Döbeln a 500 MWh en el próximo año, Blackstone anunció también que acaba de firmar una carta de intenciones con Triathlon Batterien, un fabricante alemán de sistemas de baterías para carretillas industriales. El acuerdo cubre la entrega de "una cantidad significativa de células de batería con un potencial de varios 100 MWh a lo largo del plazo total", escribe Blackstone. Además, hay otras declaraciones de intenciones con clientes de los sectores de aplicaciones marinas, motocicletas eléctricas y vehículos comerciales eléctricos y autobuses eléctricos por un valor aproximado de 184 millones de euros.

La filial alemana del grupo suizo de materias primas anunció la ciudad sajona de Döbeln como su centro de producción en octubre de 2020. Entre otras cosas, para financiar las modernas instalaciones de producción in situ, el fabricante celebró un contrato por un préstamo convertible de hasta 20 millones de francos suizos (unos 18,5 millones de euros) a principios de año. La empresa pretende diferenciarse de la competencia con una tecnología 3D patentada para la impresión de células basada en la tecnología LFP.

En febrero, Blackstone presentó en Döbeln una célula de muestra de preproducción que está lista para la producción en serie y que se lanzará al mercado. En cuanto a la densidad energética de esta célula, la empresa aspira a más de 220 Wh por kilogramo. "Aunque la tecnología LFP suele tener una densidad energética inferior en comparación con otras químicas de batería, la tecnología de capa gruesa patentada por Blackstone que se utiliza en Blackstone Technology, anula estas desventajas", explicó la empresa en febrero. "De hecho, la tecnología de baterías LFP presentada ofrece 20-25% más de densidad energética en comparación con la tecnología actual de baterías de iones de litio". En el anuncio actual, Blackstone reitera esta afirmación ("20% más de densidad").

Las pilas LFP por sí solas no serán suficientes, según declaraciones anteriores. Además, está prevista la producción de otras combinaciones con otros metales, como las pilas NMC, según declaró en febrero. Además, la tecnología de impresión permite fabricar las baterías con diferentes formas, por ejemplo, específicas para coches eléctricos, autobuses eléctricos y motos eléctricas. "Sin embargo, gracias a la tecnología de impresión en 3D propia de Blackstone, las baterías pueden fabricarse en casi cualquier forma y tamaño, lo que no sólo da más margen para la libertad de diseño, sino que también ayuda a aprovechar al máximo el espacio de instalación disponible, además de resultar muy económico", escribió Blackstone.

La empresa matriz Blackstone Resources AG se había puesto por primera vez en el radar en enero de 2019 como un actor en la creación de la fabricación de células de batería en este país. En aquel momento, la firma suiza habló de querer producir 100 millones de células de batería al año en una primera fase, suficientes para entre 25.000 y 100.000 baterías de coches eléctricos. En una fase posterior, la producción iba a "aumentar considerablemente", dijeron. A principios de este año, también se hizo público que la empresa participa en un alianza de investigación para la electrificación del transporte marítimo de la UE. La actividad principal de Blackstone Resources son los metales para baterías y el desarrollo de refinerías. En vista de la creciente demanda en el curso de la producción de vehículos eléctricos y baterías, el grupo anuncia en el anuncio actual que "establecerá, desarrollará y explotará instalaciones de producción de metales para baterías como el litio, el cobalto, el manganeso, el grafito, el níquel y el cobre con el fin de participar en esta tendencia (de electromovilidad, nota del editor)".

Actualización 22 de julio de 2021

Blackstone Technology ha recibido el permiso oficial de explotación de las autoridades de Döbeln para iniciar la producción a pequeña escala de pilas de iones de litio impresas en 3D. Además, el Sächsische Aufbaubank SAB ha aprobado la financiación de las inversiones. Las subvenciones forman parte del llamado programa GRW ("Gemeinschaftsaufgabe Verbesserung der regionalen Wirtschaftsstruktur", o Mejora de la estructura económica regional en inglés). Concretamente, el Sächsische Aufbaubank (Banco Sajón de Desarrollo) ha concedido a Blackstone una subvención del 20% de los gastos de inversión. No se especifica el importe absoluto de la financiación.

La producción en Döbeln comenzará en septiembre de 2021, una vez finalizada la instalación de la maquinaria y los equipos, según un comunicado adjunto.

Actualización 06.08.2021

Blackstone Technology ha conseguido financiación para la anunciada ampliación de sus instalaciones de producción en Döbeln a 500 MWh anuales en 2022. Esto es posible gracias a una nueva inversión de 40 millones de euros de la empresa matriz Blackstone Resources.

Además, la empresa informa de un valor combinado de pedidos de aproximadamente 200 millones de euros, con los que se justifica la expansión. El próximo objetivo comunicado por Blackstone es el hito de los 1.000 MWh para la producción de baterías y, posteriormente, llegar a los 5.000 MWh anuales.

Con información de Cora Werwitzke, Francia.

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