ZeroAvia revela sus planes para el avión H2 de 19 plazas
ZeroAvia ha ampliado su programa de aviación eléctrica de hidrógeno para incluir aviones de 19 plazas y también ha conseguido recaudar una financiación adicional de $13 millones de dólares. Inicialmente se construirán dos de los aviones de 19 plazas, uno en el Reino Unido y otro en Estados Unidos.
El año pasado, ZeroAvia surcó los cielos con el primer vuelo de un avión H2 de seis plazas basado en un Piper reconvertido como parte del proyecto HyFlyer apoyado por el gobierno británico. En aquel momento se anunció que el siguiente paso sería convertir un avión de diez a veinte plazas.
Para la siguiente fase del programa de investigación y desarrollo denominado HyFlyer II, la empresa está transformando dos aviones Dornier 228 de 19 plazas. Ambas aeronaves estaban anteriormente en servicio regional comercial.
El Dornier 228 es un bimotor turbohélice construido por el fabricante alemán Dornier en Oberpfaffenhofen entre 1981 y 1998. Esto distinguirá al HyFlyer II, que ha sido convertido a la propulsión por pila de combustible, del Piper monomotor. ZeroAvia reivindica 600 kW de potencia para la nueva unidad de propulsión, frente a los 250 kW del HyFlyer I. El HyFlyer II estará propulsado por una pila de combustible.
El HyFlyer II tendrá dos de estas unidades de 600 kW montadas en las alas en lugar de las turbinas. Los depósitos de hidrógeno podrán almacenar hasta 100 kilogramos de hidrógeno comprimido. Para el inicio previsto de las operaciones comerciales en 2024, ZeroAvia quiere alcanzar una autonomía de 500 millas (unos 800 kilómetros) con esta cantidad de hidrógeno. Sin embargo, la solución de propulsión aún no ha sido certificada.
"El hidrógeno es la única solución práctica para un verdadero vuelo climáticamente neutro, y se convertirá en una realidad comercial mucho antes de lo que muchos predicen", afirma Val Miftakhov, fundador y director general de ZeroAvia.
ZeroAvia también fue capaz de generar otro US$13 millones en capital de inversores. Precisamente en junio, la empresa cerró una ronda de financiación de $24,3 millones para acelerar el desarrollo de motores de hidrógeno más grandes para aviones de más de 50 plazas. Los otros $13 millones también se destinarán a este programa de desarrollo de motores de gran tamaño, declaró la empresa.
Además de los inversores existentes, también se han unido a Rude nuevos patrocinadores. Entre ellos se encuentra el inversor tecnológico AP Ventures. "Nos han impresionado los progresos que ZeroAvia ha realizado en los últimos 24 meses, tanto desde el punto de vista técnico como operativo y comercial", declaró Kevin Eggers, socio de AP Ventures. "Además, cada vez tenemos más confianza en el importante papel del hidrógeno en la descarbonización de la aviación. Creemos que ZeroAvia será pionera en el desarrollo de cadenas cinemáticas de hidrógeno-eléctricas para el espacio de la aviación."
Con información de Sebastian Schaal, Alemania.
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