Nissan confirma la planta de baterías de Sunderland y un nuevo modelo BEV

Nissan ha confirmado oficialmente que Envision AESC construirá una fábrica de baterías en su planta de Sunderland, Inglaterra. También se producirá allí un nuevo modelo eléctrico en el futuro. Ambos anuncios forman parte de una iniciativa de 1.000 millones de libras de Nissan y Envision AESC denominada EV36Zero.

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La fábrica de baterías del socio chino Envision AESC será mayor que informado anteriormente: la fábrica debería tener ahora una capacidad anual inicial de 9 GWh y crecer hasta los 25 GWh en 2030. Potencialmente, será posible llegar hasta 35 GWh. En comparación, los medios de comunicación hablaban recientemente de una capacidad inicial de 6 GWh y posteriormente de 18 a 20 GWh.

Ahora también es oficial que la fábrica de baterías producirá, entre otras cosas, un nuevo tipo de célula con una densidad energética un 30% mayor. Sin embargo, Nissan no entró en más detalles sobre este tema. Tampoco se menciona si en la fábrica sólo se producirán células o si también se ensamblarán módulos y sistemas. No obstante, cabe suponer esto último, ya que es de suponer que la planta de vehículos vecina se hará cargo de las baterías en estado listo para su instalación.

El socio de baterías Envision AESC afirma que invertirá inicialmente 450 millones de libras (unos 525 millones de euros) en la "primera Gigafactoría del Reino Unido". Esta se construirá en el Parque Internacional de Fabricación Avanzada (IAMP), adyacente a la planta de Nissan, donde podrá ser "alimentada por energía renovable y tecnología pionera de baterías de nueva generación". Nissan afirma que el proceso de planificación formal de la planta es inminente. La empresa aún no ha dado una fecha para su puesta en marcha. Los informes de los medios de comunicación han dado 2024 como año objetivo de apertura.

Aunque la ubicación de la planta de pilas no es ninguna sorpresa (un estudio de viabilidad apoyado por el gobierno británico fue lanzada en noviembre de 2020), Nissan también ha anunciado que invertirá hasta 423 millones de libras para producir un nuevo modelo eléctrico en Sunderland. Se tratará de un modelo crossover totalmente eléctrico basado en la plataforma CMF EV de la alianza Renault-Nissan-Mitsubishi, para el que Nissan prevé crear una capacidad de producción de 100.000 vehículos al año en Sunderland.

El modelo se diseñará para ventas globales y se exportará desde la producción británica a los mercados europeos tradicionalmente atendidos por la planta de Nissan en Sunderland. Nissan aún no ha confirmado ningún otro lugar de producción para el vehículo eléctrico. Más adelante se anunciarán más detalles sobre el nuevo vehículo.

Ambos anuncios forman parte del "proyecto de transformación agrupado en torno a Sunderland" denominado EV36Zero, que se pone en marcha con una inversión inicial de 1.000 millones de libras (unos 1.170 millones de euros) por parte de Nissan, Envision AESC y el Ayuntamiento de Sunderland. El proyecto consta de tres iniciativas interrelacionadas que aúnan vehículos eléctricos, energías renovables y producción de baterías. El objetivo es que el noreste del Reino Unido se convierta en el nuevo centro neurálgico de los vehículos eléctricos, con investigación y desarrollo en torno a todo el ciclo de vida de las baterías, incluido su almacenamiento y uso secundario, hasta la carga inteligente V2G y el reciclaje en circuito cerrado.

Como proyecto especial en este contexto, Nissan mantiene la perspectiva de una microrred. Según los planes iniciales, diez parques solares con una capacidad prevista de 132 MW podrían unirse a los parques eólicos y solares existentes de Nissan y conectarse directamente a la red británica para abastecer a Nissan y a las empresas automovilísticas ubicadas en el Parque Internacional de Fabricación Avanzada adyacente. Los planes se están desarrollando en estrecha consulta con posibles inversores ecológicos del sector privado. Su gestión correrá a cargo del Ayuntamiento de Sunderland. La inversión inicial se estima en 80 millones de libras (unos 93 millones de euros).

Según Nissan, también es concebible que se integre en la microrred un sistema de almacenamiento de baterías de 1 MW, que podría consistir en baterías usadas Nissan EV/Envision AESC y servir para almacenar temporalmente el excedente de energía renovable. Parte del trasfondo de la iniciativa es que Sunderland se ha comprometido a convertirse en una ciudad neutra en carbono para 2040.

Según los socios japoneses, los proyectos anunciados crearán 6.200 puestos de trabajo en Nissan y sus proveedores británicos, incluidos más de 900 nuevos empleos en Nissan y 750 nuevos puestos de trabajo de Envision AESC en su planta de baterías. Envision AESC también afirma que aumentará la citada inversión inicial de 450 millones de libras en la planta de fabricación a 1.800 millones de libras "en una fase posterior", el equivalente a unos 2.100 millones de euros.

Ya se sabe que la empresa opera in situ una planta de 1,9 GWh, que se construyó en 2012 todavía bajo la dirección de Nissan. En aquel momento, AESC aún operaba como filial de baterías bajo el paraguas del fabricante de automóviles japonés. En los últimos nueve años, en la planta se han producido "suficientes células, módulos y paquetes para más de 180.000 vehículos eléctricos en 44 países". Sobre todo para su instalación en el Nissan Leaf y la e-NV200.

En 2018, Nissan vende su filial de baterías a Envision Group Envision AESC. Esta última mantiene desde entonces la planta de Sunderland, pero también explota instalaciones en Japón y Estados Unidos. Según la empresa, la capacidad de producción anual asciende a 7,5 GWh, que proceden de 3 GWh en el estado norteamericano de Tennessee, 2,6 GWh en Kanagawa, Japón, y los citados 1,9 GWh en Sunderland, Reino Unido. AESC Envision también ha iniciado la construcción de una planta en Wuxi, China, en 2019, que se espera tenga una capacidad anual de 20 GWh.

Nissan lleva 35 años produciendo vehículos en Sunderland. La producción actual incluye el Nissan Qashqai, el Juke y el Leaf, la mayoría de los cuales (el 70%) se exportan a Europa continental. El 20% se vende en el Reino Unido y otro 10% se exporta a mercados de todo el mundo. También tienen su sede en el Reino Unido el centro europeo de diseño de Nissan en Paddington, Londres, y su centro de investigación y desarrollo en Cranfield, Bedfordshire.

Actualización 20 de diciembre de 2022

La planta británica de Nissan en Sunderland ha producido su vehículo eléctrico Leaf número 250.000. En 2021, la planta de Nissan en Sunderland fue anunció como sede de EV36ZERO, un ecosistema emblemático de fabricación de vehículos eléctricos de 1.000 millones de libras que aúna vehículos eléctricos, energías renovables y producción de baterías.

"Este año hemos electrificado por completo la gama de la planta con el lanzamiento de las nuevas versiones del Qashqai y el Juke, por lo que iluminar el árbol de Navidad con nuestro EV original es una forma espectacular y apropiada de terminar 2022", explicó Alan Johnson, Vicepresidente de Fabricación de la planta de Sunderland, y añadió: "Superar el cuarto de millón de Nissan LEAF es un hito tremendo y demuestra la experiencia en la fabricación de vehículos eléctricos que hemos acumulado en nuestra planta durante la última década."

Con información de Cora Werwitzke, Francia.

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