Local Motors realiza un importante pedido a Protean Electric
Protean Electric ha revelado que el contrato asciende a $7,3 millones, el equivalente a unos 6,1 millones de euros. Se espera que el uso de motores en las ruedas en el Olli 2.0 maximice el espacio para los pasajeros, la autonomía del vehículo y la fiabilidad de la plataforma, al tiempo que se obtienen ventajas en los costes. Además, el acuerdo de suministro debería contribuir a acelerar la introducción del Olli 2.0 "en todo el mundo", afirma la empresa.
El predecesor del transbordador Olli fue desarrollado por Local Motors e IBM y se presentó por primera vez a mediados de 2016. Por aquel entonces, también circulaba un prototipo por encargo de Deutsche Bahn en el campus Euref de Berlín, pero Local Motors se retiró posteriormente al mercado estadounidense. La versión actual, el Olli 2.0, se presentó en septiembre de 2019.
El Olli 2.0 tiene una autonomía de hasta 160 kilómetros y alcanza los 40 km/h. Además, el nuevo modelo tiene los motores de los cubos de rueda de la cooperación con Protean Electric, mientras que el modelo 1.0 aún tenía instalados motores de eje. El Olli 2.0 procede en un 80% de la impresora 3D. Local Motors afirma que sus e-shuttles autónomos ya "se utilizan en universidades y carreteras públicas de América, Europa y Asia". Pero la comercialización no ha hecho más que empezar. LM Industries, la empresa matriz de Local Motors, recibió $15 millones de financiación en otoño de 2020 para seguir avanzando en el desarrollo, la producción y el despliegue de Olli.
"Olli está cambiando verdaderamente la forma en que vemos el transporte, proporcionando una opción inteligente, segura y sostenible para desplazarse", afirma Vikrant Aggarwal, presidente de Local Motors. "Una de las claves para impulsar la adopción a gran escala de los vehículos autónomos eléctricos es ofrecer una experiencia excepcional a los pasajeros, y los motores ProteanDrive en las ruedas desempeñan un papel enorme en esa experiencia, ya que proporcionan una conducción suave, silenciosa y fiable, al tiempo que nos permiten optimizar el diseño del vehículo para abordar mejor los casos de uso en el mundo real."
Andrew Whitehead, consejero delegado de Protean Electric, se muestra satisfecho con la intensificación de la alianza con Local Motors y afirma: "Este nuevo acuerdo no sólo refuerza el compromiso de Local Motors con la solución ProteanDrive IWM, sino que ofrece una importante validación industrial de que la tecnología es madura, fiable, escalable y ofrece el coste y el rendimiento necesarios para hacer frente a la aceleración masiva en la adopción de vehículos eléctricos." Continuó diciendo que Protean Electric lleva doce años desarrollando y perfeccionando su tecnología de motores en las ruedas. Además de Local Motors, actualmente mantiene estrechas relaciones con cuatro grandes fabricantes de equipos originales de automoción.
Protean Electric se fundó en 2008 y afirma que posee más de 160 patentes relacionadas con los motores eléctricos. En junio de 2019, se anunció que la empresa sucesora de Saab, NEVS (National Electric Vehicle Sweden), había adquirido Protean para utilizar su tecnología de propulsión eléctrica en futuros coches eléctricos. Protean Electric seguirá funcionando como empresa independiente. A través de NEVS, Protean pertenece así al grupo inmobiliario chino Evergrande, que ha realizado inversiones masivas en movilidad eléctrica en 2019.
En febrero del año pasado, aprovechamos la ocasión para hablar con el CEO's de Protean y Local Motors sobre el trabajo en Olli.
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