Northvolt y Volvo Cars estudian una empresa conjunta de células de baterías

Volvo Car Group y Northvolt quieren crear una empresa conjunta para desarrollar y producir baterías más sostenibles adaptadas para impulsar la próxima generación de coches eléctricos puros de Volvo y Polestar. Los planes incluyen I+D y una fábrica de células a gran escala en Europa.

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Un centro de investigación y desarrollo en Suecia será el primer paso de la empresa conjunta al 50:50, y Volvo y Northvolt esperan iniciar sus operaciones en 2022. Las empresas pretenden aprovechar allí la experiencia en baterías de la otra y aspiran a desarrollar "células de baterías de última generación y tecnologías de integración en vehículos, desarrolladas específicamente para su uso en automóviles Volvo y Polestar".

Para Northvolt, la asociación con el Grupo Volvo Car sigue a una cooperación similar con Volkswagen. El Grupo alemán aumentó recientemente su inversión en el fabricante sueco de baterías por 500 millones de euros. Sin embargo, Volkswagen se ha replanteado ir por su cuenta y Northvolt actuará como proveedor en lugar de como socio fabricante, como se pretendía inicialmente con "Northvolt Zwei". Volkswagen instalará ahora la fábrica por su cuenta como parte de un empuje para hasta seis plantas de pilas suministrando 40 GWh cada una.

Para Volvo, sin embargo, la nueva JV con Northvolt incluye planes para construir conjuntamente una nueva fábrica de células de baterías con una capacidad de hasta 50 GWh al año a partir de 2026. Las empresas aún no han revelado una ubicación distinta de Europa para la planta, que dará empleo a unas 3.000 personas y funcionará con energía verde 100%.

El primer coche con células de batería de la nueva empresa conjunta será el sucesor eléctrico del Volvo XC60. Volvo Cars también tiene previsto abastecerse de 15 GWh de células de batería al año en la fábrica de Northvolt Ett en Skellefteå, Suecia, a partir de 2024.

Northvolt debe expandirse

El grupo propiedad de Geely se une así no sólo a Volkswagen, sino también a otros fabricantes como BMW, Scania o Fluence, que esperan el suministro de células de la primera fábrica de Northvolt. Al anunciar la nueva financiación a principios de este mes, la joven empresa también anunció un aumento de la capacidad de producción de 40 a 60 GWh en Skellefteå, a partir de 2023.

La ampliación es necesaria dado que sólo el Grupo VW tiene un pedido por valor de 40 GWh. BMW también está esperando Northvolt suministrará células fabricadas en Skellefteå por valor de dos mil millones de euros a partir de 2024, un año después que Volkswagen.

Si a esto añadimos los 15 GWh anunciados hoy por Volvo, nos queda la duda de si habrá más ampliaciones. Volvo Cars pretende vender un 50% de coches puramente eléctricos a mediados de esta década, y para 2030 pretende vender únicamente coches totalmente eléctricos. En 2020, el Grupo vendió cerca de 700.000 vehículos.

Peter Carlsson, cofundador y consejero delegado de Northvolt y antiguo directivo de Tesla, ha considerado esta mañana que Northvolt es el "socio exclusivo de Volvo para la producción de células de baterías en Europa".

En comunicaciones anteriores, Northvolt dijo que había recaudado más de 6.500 millones de dólares (5.300 millones de euros) y que sigue en vías de expansión para alcanzar y superar los 150 GWh de capacidad anual de producción de células de batería en el continente para 2030.

"Colaborar con Northvolt es un paso importante para nuestra red industrial a medida que avanzamos hacia la electrificación total para 2030", declaró Javier Varela, responsable de operaciones industriales y calidad de Volvo Cars. Añadió que la asociación garantizará "una cadena de suministro eficiente y rentable de baterías de alta calidad y sostenibles en Europa."

Además de fabricar nuevas células de baterías, Northvolt pretende establecer capacidades de reciclaje que permitan que el 50% de todas sus necesidades de materias primas procedan de baterías recicladas para 2030. Los planes inmediatos incluyen la Programa de reciclaje Revolt anunciada en diciembre de 2019. Northvolt quiere construir la primera planta de reciclaje junto a la actual fábrica de pilas Ett en Skellefteå, con una capacidad inicial de cuatro gigavatios-hora.

La propia Volvo Cars ha hecho del reciclaje una parte estratégica para reducir las emisiones de CO2 y los gastos. Se trata de reciclar las baterías de alto voltaje de los híbridos enchufables y los coches eléctricos, principalmente mediante procesos hidrometalúrgicos, un proceso El piloto de reciclaje de Volkswagen también se basa en.

Volvo Cars revelará más detalles sobre su futura hoja de ruta tecnológica en el "Volvo Cars Tech Moment" del 30 de junio.

La asociación y la empresa conjunta con Northvolt están sujetas a la negociación y los acuerdos finales, incluida la aprobación del consejo de administración.

Actualización 10 de diciembre de 2021

Volvo Cars y Northvolt han firmado un acuerdo vinculante para establecer su anunciada empresa conjunta de baterías. Inicialmente, la empresa conjunta construirá un centro de investigación y desarrollo en Gotemburgo, que está previsto que empiece a funcionar en 2022. Allí se crearán "unos cientos de puestos de trabajo".

La ubicación de la proyectada planta de producción conjunta de células de batería se determinará a principios de 2022. Las células se utilizarán en los BEV de "próxima generación" de Volvo y Polestar, afirma Volvo. Potencialmente, la fábrica de baterías estará diseñada para una capacidad de 50 GWh. Ambas empresas afirman que se encuentran en las fases finales del proceso de selección.

El centro de I+D desarrollará baterías a medida para los respectivos vehículos "que ofrezcan a los conductores de Volvo lo que desean, como autonomía y tiempos de carga rápidos". No se mencionan objetivos de desarrollo más concretos. Sin embargo, Volvo subraya la importancia del desarrollo y la producción propios de baterías: "Esta profunda integración vertical es importante ya que la batería representa el mayor componente de coste individual en un coche eléctrico, así como una parte importante de la huella de carbono".

northvolt.com, volvocars.com, volvocars.com, northvolt.com (ambas actualizaciones)