CATL pone en funcionamiento la sección de la planta de 15 GWh de Yibin
CATL ha completado la primera fase de ampliación de su planta de células de batería en la ciudad de Yibin, en la provincia suroccidental china de Sichuan, para la que ya ha puesto en marcha los equipos. La empresa cifra en 15 GWh la capacidad anual de la sección terminada.
Una vez finalizada la segunda fase de construcción en dos años, según lo previsto, se espera que la capacidad de producción anual ascienda a 30 GWh. La CATL indica que está previsto realizar un total de seis fases del proyecto. Sin embargo, no especifica la producción prevista en la fase final de construcción. La filial de CATL, Sichuan Contemporary Amperex Technology Limited (CATL-SC), será la responsable de las operaciones in situ.
Para la futura ampliación, CATL y el gobierno municipal de Yibin han firmado sucesivamente contratos para las fases I a VI del proyecto desde septiembre de 2019, con una inversión total de más de 30.000 millones de RMB (unos 3.900 millones de euros) y una superficie de unos 3.000 acres (unos 12 kilómetros cuadrados). Para los propósitos de CATL, Yibin está muy bien comunicada; en sólo tres horas, las baterías pueden ser enviadas desde la base de producción de Yibin a las líneas de producción de vehículos en Chengdu o Chongqing.
La presentación de los planes para Yibin se remonta a Septiembre de 2019. En aquel momento se seguía hablando de una inversión de diez mil millones de RMB (1.280 millones de euros). Al iniciarse el proyecto de construcción a principios de 2020, se hizo público que de estos diez mil millones de RMB, 4,5 mil millones de RMB (unos 580 millones de euros) se invertirían en la primera fase. Dada la ahora mencionada suma de inversión de 30.000 millones de RMB, parece que sus ambiciones han crecido considerablemente en los últimos casi dos años.
Aún no hay detalles oficiales sobre el tipo de célula que se fabricará en Yibin. El Dr. Robin Zeng, presidente de CATL, afirma: "La base de producción de Yibin es una parte importante de la disposición global de CATL, y se está desarrollando para convertirse en la base de producción de baterías de tracción más importante de CATL, con una importancia estratégica en el suroeste de China. Con una mayor eficiencia, la base de producción de Yibin prestará servicios de apoyo a los socios OEM de China y de todo el mundo. CATL-SC se dirige a la escena mundial".
CATL superó a LG Energy Solution como primer proveedor de células de baterías para turismos eléctricos nuevos en el primer trimestre de 2021, según las estadísticas publicadas a principios de este mes. La comparación se basa en una evaluación de la consultora canadiense Adamas Intelligence. El informe "EV Battery Capacity and Battery Metals Tracker" de la consultora revela que CATL vendió celdas de batería con una capacidad total de 13,3 GWh a fabricantes de turismos de todo el mundo entre enero y marzo de 2021. LG Energy Solution le siguió en segundo y tercer lugar con 11,9 GWh y Panasonic, socio de Tesla, con 9,1 GWh.
El CATL sigue ampliando sus capacidades. En enero, se anunció que el gigante chino fabricante de baterías tiene previsto ampliar su capacidad de producción en 130 GWh en tres plantas en China con un coste de 39.000 millones de yuanes (unos 5.000 millones de euros). Se nombraron las plantas de Ningde (provincia de Fujian), Ritsuyang (provincia de Jiangsu) y Yibin (Sichuan). En febrero, la empresa también anunció una nueva planta con 25 GWh iniciales en la ciudad de Zhaoqing. Este mes, Reuters informó de que CATL también está planeando una nueva gran fábrica con una capacidad anual de 80 GWh cerca de la planta de Tesla en Shanghái. Según la agencia de noticias, CATL ya ha hablado con el gobierno municipal de Shanghái sobre la construcción de la fábrica, aunque el plan no ha sido confirmado oficialmente.
Que CATL siga expandiéndose con fuerza no es sorprendente. En todo el mundo, la empresa tiene previsto ampliar su capacidad de producción de células de batería a 230 GWh en 2021 y a 1.200 GWh en 2025, según informó a principios de este año.
Con información de Cora Werwitzke
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