Ample amplía su sistema automatizado de intercambio de baterías (vídeo)
Ample, la start-up estadounidense que cuenta con el apoyo de Shell, entre otros, ha anunciado en los últimos días dos asociaciones para desplegar su tecnología de intercambio de baterías de vehículos eléctricos en Japón y Estados Unidos. Ample admite intercambios de baterías modulares totalmente automatizados y afirma estar trabajando con varios fabricantes.
La empresa fabricó por primera vez nuestras noticias en 2018 cuando Shell entró a bordo como inversor. En aquel momento, Ample reveló muy poco sobre lo que estaba trabajando. Tres años después, la empresa está lista para probar su sistema de intercambio de baterías y afirma que podría servir para cualquier vehículo eléctrico.
Cualquier VE puede utilizar los módulos de Ample. La empresa denomina a los bloques de energía "tipo lego" y afirma que podrían adaptarse a cualquier vehículo, independientemente de su tamaño o modelo, si un fabricante de vehículos opta por utilizar los módulos. Ample afirma que puede actuar como "sustituto directo del diseño original de la batería" y asegura que "ya se ha integrado en muchas plataformas existentes trabajando en estrecha colaboración con los fabricantes de automóviles." Nosotros informó anteriormente que Ample estaba trabajando con la flota de Uber, en la que los conductores utilizan cualquier número de coches electrificados. A nuestra reciente petición de más información, la empresa siguió sin revelar más socios por su nombre, pero respondió lo siguiente para explicar el sistema:
"Las baterías modulares de Ample son un sustituto directo de la batería original y no requieren ninguna modificación en el vehículo (ni en el hardware ni en el software). Ample hace el trabajo por adelantado para garantizar que la batería modular sea totalmente compatible con el vehículo construyendo una placa adaptadora que encaja en el mismo espacio que la batería original. Esto permite a los clientes comprar un VE y optar por una solución intercambiable simplemente seleccionando una batería Ample".
Para la estación de intercambio de baterías, Ample ha ideado un diseño que, según la empresa, puede construirse en cualquiera de los dos aparcamientos disponibles. La estación de intercambio totalmente autónoma retira los módulos de batería agotados del coche y los sustituye por otros completamente cargados en menos de diez minutos, explica la empresa. A continuación, los módulos de batería agotados se colocan en estanterías donde se recargan. Esto, por supuesto, requiere una conexión a la electricidad que no se especifica más. Sin embargo, existe la capacidad de captar energía eólica y solar, afirma Ample.
Al ser relativamente joven, Ample está empezando con la electrificación de las flotas, y espera que dicha estrategia "acelere el despliegue de una red a gran escala que pueda apoyar también a los consumidores". Hasta ahora, Ample está siendo activa a nivel regional en el Área de la Bahía y dice que está trabajando con una "amplia gama de socios de viajes compartidos, entregas de última milla y flotas municipales", que la empresa no ha revelado.
Ample ha nombrado a Sally, una empresa neoyorquina de alquiler de vehículos para servicios de ride-hailing, taxi y reparto en las comunicaciones actuales. Ample y Sally tienen previsto ofrecer un servicio de intercambio de baterías en las principales ciudades estadounidenses, como San Francisco, Nueva York, Los Ángeles y Chicago. Los detalles siguen siendo escasos, pero el proyecto se describe como dirigido a "conductores profesionales". Sally también afirma gestionar el primer servicio de taxi amarillo eléctrico de Nueva York.
La otra asociación reciente es con Eneos, una empresa energética local de Japón. Durante el próximo año, ambas empresas tienen previsto probar la tecnología de intercambio de baterías totalmente automatizada de Ample con varias empresas de transporte de pasajeros y reparto en un primer proyecto. Además, realizarán un estudio en el que la estación de intercambio de Ample hará las veces de gran batería estacionaria para el suministro eléctrico de emergencia y contendrá energía procedente de fuentes renovables.
Además, Ample afirma que estaba trabajando con "varios de los mayores fabricantes de automóviles del mundo para permitir el despliegue masivo en EE.UU., Europa y Asia". Éstos permanecen sin nombrar. La empresa también invita a colaborar a más flotas y fabricantes de automóviles. Ample afirma que el proceso de introducción de un coche nuevo en la plataforma no llevaría más de tres meses.
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