Samsung aumenta el contenido de níquel en las pilas NCA
Samsung SDI ha aumentado el contenido de níquel en los cátodos de sus celdas de batería con química NCA (níquel-cobalto-óxido de aluminio) para coches eléctricos. Esto no sólo debería aumentar la densidad energética, sino también reducir los costes en comparación con las células con un mayor contenido de cobalto.
Según anunció el fabricante de baterías en la feria InterBattery de Corea del Sur, ya se están produciendo celdas cilíndricas con un contenido de níquel del 91% (frente al 88% anterior). La información procede de Chang Hyuk, vicepresidente ejecutivo y jefe de investigación de Samsung SDI. A largo plazo, el contenido de níquel podría aumentar hasta el 94%, según Chang.
Como InsideEVs informa, la versión con un 88% se utilizó por primera vez en celdas cilíndricas para herramientas eléctricas en 2015, antes de emplearse posteriormente también en baterías para coches eléctricos. Según el portal coreano ElecSe dice que las células del 88% se instalaron por primera vez en 2018, lo que podría referirse al estreno en los coches eléctricos.
Se dice que las nuevas células con un 91% de níquel en el cátodo tienen una densidad energética volumétrica de 670 Wh/l. El informe no dice en qué formato se construirán las células redondas.
En las células prismáticas con cátodo NCA, el contenido de níquel es ahora del 88%. Al igual que las nuevas pilas redondas, ya están en producción y se espera que tengan una densidad energética de 630 Wh/l. El informe no indica en qué formato se fabricarán las células prismáticas con cátodo NCA. En un nuevo modelo SUV no especificado, esta batería debería permitir una autonomía de 620 kilómetros.
Teniendo en cuenta el tiempo que le llevó a Samsung SDI llevar las células redondas del 88% de níquel al 91%, este paso de desarrollo para las células prismáticas también podría llevar varios años.
Sin embargo, es probable que la empresa coreana esté trabajando también en otras tecnologías, una de las cuales podría no sólo reducir el contenido de cobalto, sino eliminarlo por completo. Se trata, al parecer, de los cátodos NMx, que se basan únicamente en óxido de níquel y manganeso. El fabricante chino de células SVOLT ya ofrece células NMx sin cobalto, pero actualmente no se sabe nada sobre las diferencias o similitudes con el enfoque de SVOLT y Samsung SDI.
Según Chang, Samsung SDI ya ha producido varios cientos de kilogramos de material de cátodo NMx. Mientras que un alto contenido en níquel mejora la densidad energética y, por tanto, la autonomía del vehículo, un mayor contenido en manganeso abarata los costes. El precio del níquel ya ha subido mucho, y el óxido de manganeso también es más común.
Además, se dice que Samsung SDI está trabajando en la producción de electrodos secos. Este proceso de producción es más rápido y barato. Tesla quiere utilizarlo para sus células 4680, los conocimientos técnicos proceden de la adquisición de Maxwell. Según Chang, Samsung SDI ya debería ser capaz de producir "electrodos relativamente grandes" mediante el proceso en seco. En cuanto se resuelvan los últimos problemas, la empresa podrá comercializar la tecnología.
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