LG y SKI muestran un aumento de las ventas de baterías en el primer trimestre de 2021

El aumento de las ventas de pilas se refleja en los balances de los fabricantes coreanos de pilas LG Energy Solution y SK Innovation. En el primer trimestre de 2021, ambos grupos registraron un aumento interanual de las ventas del 88% y el 80%, respectivamente.

Pasando primero a LG Energy Solution, la división de baterías de LG Chem, la empresa registró un récord de ventas y beneficios en el primer trimestre de 2021. Los ingresos fueron el equivalente a 3.140 millones de euros, un 88% más interanual y un 3% más que en el cuarto trimestre de 2020. El beneficio fue el equivalente a 252 millones de euros (frente a -38 millones en el 1T 2020, 115 millones en el 2T 2020, 125 millones en el 3T 2020 y -325 millones en el 4T 2020). Con un margen operativo del 8,0%, la división recientemente separada del grupo se presentó altamente rentable de enero a marzo. LG Energy Solution representa el 44% de las ventas totales de LG Chem, según el estado financiero.

LG fabrica pilas para baterías en plantas de producción de Corea del Sur, EE.UU., Polonia y China. Además, los coreanos actúan como socios de empresa conjunta de General Motors y pronto pondrán en marcha una primera planta de producción en Lordstown, en el estado norteamericano de Ohio. A se ha anunciado una segunda planta para Spring Hill en el estado de Tennessee. Los planes de inversión en EE.UU. se beneficiarán de los 1.800 millones de dólares estadounidenses que LG recibirá en el curso de la acuerdo extrajudicial con su competidor surcoreano SK Innovation en Estados Unidos.

Hablando de esto, SK Innovation también informó de un aumento de las ventas de baterías en el primer trimestre de 2021, con un incremento interanual de alrededor del 80% hasta el equivalente a 389 millones de euros. Sin embargo, el balance final del negocio de baterías de SKI fue una pérdida de unos 131 millones de euros. El margen operativo en el primer trimestre fue del -34%, por debajo de los dos trimestres anteriores. SK Innovation lo atribuye principalmente a los elevados costes de inversión de las nuevas fábricas en el extranjero. Sin embargo, también influye el mencionado acuerdo sobre el litigio legal con LG Energy Solution.

SK Innovation está invirtiendo actualmente grandes sumas en nuevas plantas de baterías en Europa, China y EE.UU.. La empresa también anunció recientemente planes para establecer una empresa conjunta con Ford para producir células y módulos de baterías para su uso en los vehículos eléctricos del fabricante estadounidense. La empresa conjunta, denominada BlueOvalSK, aspira a tener una capacidad de producción anual de 60 GWh.

Independientemente de los planes de la empresa conjunta, SKI está ampliando principalmente sus capacidades de producción en EE.UU. tras la batalla judicial. La empresa opera actualmente una planta de células de batería de 10 GWh en Commerce, Georgia. Allí está previsto que pase del funcionamiento en pruebas al funcionamiento en serie a principios de 2022. Se está construyendo una segunda fábrica con una capacidad prevista de 12 GWh, también en Georgia. La producción en serie allí está prevista para 2023. SK Innovation tiene actualmente una capacidad de producción global de 40 GWh. El grupo ha mencionado en repetidas ocasiones un objetivo de 125 GWh para 2025, pero recientemente lo ha revisado al alza: "Gracias a la empresa conjunta, esperamos un objetivo más elevado de 190 GWh para 2025.

El grupo se centra en el desarrollo y la comercialización de la tecnología de baterías NCM con un alto contenido de níquel. En la actualidad, SKI vende principalmente baterías NCM-811 (es decir, con un ochenta por ciento de níquel, un diez por ciento de manganeso y un diez por ciento de cobalto).

Con información de Cora Werwitzke, Francia.

insideevs.com, lgcorp.com (ambos LG), insideevs.com, skinnonews.com (ambos SKI)