EE.UU. se centrará en el reciclaje nacional de baterías de vehículos eléctricos
El análisis de la cadena de suministro para recursos de baterías se remonta a una Orden Ejecutiva anterior que el presidente Joe Biden ordenó a finales de febrero. La investigación debía abarcar una revisión de 100 días en todas las agencias federales para abordar las vulnerabilidades en las cadenas de suministro de "cuatro productos clave". Estos no se limitaban a la producción de vehículos eléctricos e incluían "minerales críticos" como la fibra de carbono y los chips.
En su último informe, Reuters confirmaron las prioridades mencionadas. Añadieron que funcionarios de la administración dijeron que Biden quiere que EE.UU. se convierta en el principal mercado de vehículos eléctricos haciendo hincapié en el reciclaje nacional de baterías. Biden dijo que confía en las minas de los países aliados para obtener nuevos metales para su uso en vehículos eléctricos. El gobierno estadounidense también está buscando formas de reducir el uso de metales en las nuevas químicas de las baterías mediante esfuerzos en I+D, informa la agencia de noticias.
Aunque EE.UU. cuenta con recursos de materias primas, conseguir suficiente cobalto, litio y otras materias primas para fabricar baterías de vehículos eléctricos es complejo, ya que las minas nacionales se enfrentan a obstáculos normativos y a la oposición medioambiental, según Reuters.
El reciclaje nacional ayudaría a la administración a depender menos de la minería para fabricar nuevos vehículos eléctricos. Las herramientas incluyen inversiones directas en proyectos de reciclaje e investigación científica y fondos aprobados por el Congreso.
"Cuando se observa la forma en que EE.UU. ha enfocado la oportunidad del reciclaje, lo que es muy evidente es que necesitamos invertir en esa capacidad, necesitamos adoptar un enfoque más proactivo", dijo uno de los funcionarios de la administración citado por Reuters.
Sin reciclaje, el auge de los coches eléctricos provocaría que ocho millones de toneladas de residuos de baterías acabaran en los vertederos en 2040 sólo en Estados Unidos, según la agencia de noticias. El informe cita estimaciones del gobierno estadounidense. Reuters cita también un estudio reciente del grupo ecologista Earthworks y del Instituto para Futuros Sostenibles de la Universidad Tecnológica de Sídney, según el cual el reciclaje de las baterías viejas podría reducir en un 55% la demanda prevista de cobre nuevo para las baterías de los coches eléctricos procedente de la minería de aquí a 2040. En el caso del litio, la cifra es del 25%, y en el del cobalto y el níquel, del 35%.
En consecuencia, a la Casa Blanca le gustaría que se abrieran más plantas de reciclaje en Estados Unidos. Algunos ejemplos Stelco y Primobius o Li-Cycle y GM estudia la creación de plantas de reciclaje en Norteamérica. También Tesla trabaja en la reutilización de baterías de vehículos eléctricos en la planta de Nevada y quiere hacer lo mismo en Shanghai. La empresa colabora estrechamente con Materiales de secoyauna empresa de reciclaje del antiguo director técnico de Tesla, JB Straubel.
Centrarse en el reciclaje y la I+D de baterías
La estrategia emergente de la administración también incluirá un fuerte énfasis en la investigación y el desarrollo destinados a potenciar el uso de los metales ya extraídos, dijeron los funcionarios a la agencia de noticias.
La financiación de la I+D procede principalmente del Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía, que ha sido el punto central de la investigación gubernamental sobre el reciclaje de pilas. El laboratorio a principios de este año anunció el objetivo de reducir el coste de las baterías de los vehículos eléctricos a $80 por kilovatio-hora, lo que podría lograrse si los materiales reciclados de las baterías de iones de litio se reutilizan en las nuevas baterías, reduciendo los costes de producción entre un 10% y un 30%.
Las nuevas investigaciones se centran en la reutilización de cátodos y otras piezas de las pilas, según los investigadores de Argonne que hablaron con Reuters.
Política climática de EE.UU.
La revisión de los 100 días está en línea con los objetivos climáticos impulsados por los demócratas para que la mayoría de los coches fabricados en EE.UU. sean eléctricos en 2030 y todos los coches en circulación sean eléctricos en 2040. También está el Plan de Tránsito Limpio para América relativo a la electrificación de la flota y el transporte público. Biden comenzó su mandato emitiendo una Orden Ejecutiva destinada a situar el cambio climático en lo más alto de la agenda a finales de enero. Incluía que todos los Los aproximadamente 645.000 vehículos del gobierno en todo el país serían sustituidos por vehículos eléctricos.
Los demócratas han seguido desde entonces con la "Ley de futuro limpio" para lograr una economía libre de emisiones en 2050 a través de medidas en todos los sectores. Para el sector del transporte, la ley prevé importantes inversiones en electrificación, como informó en marzo.
En abril, el Gobierno anunció además un plan de dos billones de dólares para renovar la infraestructura del país y entregó detalles sobre la electrificación una semana después.
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