Ford y SKI lanzarán una empresa conjunta de baterías
Ford y SK Innovation han acordado crear una empresa conjunta para producir células y módulos de baterías destinados a los vehículos eléctricos del fabricante de automóviles estadounidense. La empresa conjunta, denominada BlueOvalSK, aspira a tener una capacidad de producción anual de 60 GWh.
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Los socios anunciaron su intención de construir dos fábricas, cuya ubicación aún no se ha determinado. Según SKI, la inversión total en la empresa conjunta ascenderá a seis billones de wones, el equivalente a unos 43,5 millones de euros.
Los 60 GWh sirven como objetivo inicial para el inicio de la producción hacia "mediados de la década". Ford y SKI también hablan de un potencial de expansión posterior en sus respectivos anuncios. El acuerdo definitivo para la empresa conjunta se cerrará en el transcurso del verano. Se espera que las células y módulos de BlueOvalSK se utilicen en varios de los futuros vehículos BEV de Ford, incluido el recién presentado pick-up eléctrico F-150 Lightning.
La asociación entre Ford y SKI estuvo al borde del colapso hace tan sólo unas semanas. En el disputa legal con LG Energy SolutionEl fabricante amenazó con retirarse del negocio estadounidense. Mientras tanto, sin embargo, las dos empresas coreanas han llegado a un acuerdo, que debería haber salvado los planes de la empresa conjunta de baterías entre Ford y SKI, lo que sin duda significa una intensificación de la asociación. Que va a haber un memorando de entendimiento sobre dicha empresa conjunta ya había sido informado ayer por Reuters.
"Este MoU es sólo el principio; es una parte clave de nuestro plan para integrar verticalmente capacidades clave que diferenciarán a Ford en el futuro", expresó Jim Farley, CEO de Ford, con motivo del anuncio. "No cederemos nuestro futuro a nadie más".
Kim Jun, director general y presidente de SK Innovation, subraya que "nuestra empresa conjunta con Ford desempeñará un papel fundamental en el desarrollo de la cadena de valor del vehículo eléctrico en Estados Unidos, un objetivo clave de la actual administración estadounidense". Jun insinúa así también el enfoque geográfico de la empresa conjunta. Es probable que sea Norteamérica. Esto encaja con la afirmación de que Ford espera que la demanda anual de baterías para sus vehículos eléctricos sea de hasta 140 GWh en Norteamérica y de hasta 240 GWh en todo el mundo para 2030. Esto equivale aproximadamente a la capacidad de diez plantas, afirma.
Dentro de la empresa conjunta de baterías, Ford y SKI pretenden "desarrollar e industrializar conjuntamente células de baterías a gran escala" para adaptarlas a los modelos BEV previstos. Con ello, Ford subraya explícitamente que BlueOvalSK se basa en sus inversiones en I+D en tecnología y fabricación de baterías, anunciadas recientemente. Ford también tiene previsto establecer una centro mundial de excelencia de baterías llamado Ford Ion Park en Michigan, donde se desarrollarán y fabricarán baterías de iones de litio y de estado sólido en pequeñas series. Ford también ha subrayado recientemente sus ambiciones en materia de baterías de estado sólido al unirse a BMW en un nueva ronda de inversión del especialista estadounidense en baterías de estado sólido Solid Power.
Ford escribió: "Ford planea liderar la revolución de los vehículos eléctricos - incluyendo el suministro de baterías de iones de litio de quinta generación, así como la preparación para la transición a las baterías de estado sólido, que prometen mayor autonomía, menor coste y EVs más seguros para los clientes." La electrificación, dijo, comenzará con versiones EV de sus modelos más populares, incluyendo Mustang Mach-E, E-Transit y F-150 Lightning.
SK Innovation entra en juego con el pick-up eléctrico F-150 Lightning presentado el jueves. La empresa surcoreana se adjudicó el contrato para suministrar las celdas del modelo. Está previsto que salga a la venta en la primavera de 2022 con dos opciones de batería para 230 o 300 millas de autonomía - y el interés es aparentemente alto: según el CEO de Ford, Jim Farley, sólo en las primeras doce horas tras la presentación se recibieron 20.000 reservas para el modelo.
Independientemente de los planes de la empresa conjunta, SKI está ampliando sus capacidades de producción en EE.UU. tras la batalla judicial. La empresa opera actualmente una planta de células de batería de 10 GWh en Commerce, Georgia. Allí está previsto que pase del funcionamiento en pruebas al funcionamiento en serie a principios de 2022. Se está construyendo una segunda fábrica con una capacidad prevista de 12 GWh, también en Georgia. La producción en serie allí está prevista para 2023. SK Innovation tiene actualmente una capacidad de producción global de 40 GWh. El grupo ha mencionado en repetidas ocasiones un objetivo de 125 GWh para 2025, pero ahora lo está revisando al alza: "Sin embargo, con esta JV, la empresa espera alcanzar un objetivo más elevado de 190 GWh para 2025".
El grupo se centra en el desarrollo y la comercialización de la tecnología de baterías NCM con un alto contenido de níquel. En la actualidad, SKI vende principalmente baterías NCM-811 (es decir, con un ochenta por ciento de níquel, un diez por ciento de manganeso y un diez por ciento de cobalto). Sin embargo, según los socios, el F-150 Lightning ya utilizará una batería con un contenido de níquel del 90% que se está produciendo en serie en EE UU.
Actualización 14 de julio de 2022
Más de un año después del anuncio, Ford y SK On han lanzado oficialmente su empresa conjunta de baterías. La empresa conjunta BlueOval SK pertenecerá mitad y mitad a cada socio y tendrá su sede en el estado norteamericano de Georgia, donde se encuentran las actuales instalaciones de producción de SK On en Estados Unidos.
La dirección de la empresa será compartida: Inicialmente, el gerente de SK On, David Hahm, se convertirá en CEO de BlueOval SK, mientras que el gerente de Ford, Jiem Cranney, asumirá el papel de CFO. Al cabo de unos tres años, las empresas intercambiarán sus cargos, según el comunicado de SK: entonces Ford proporcionará el CEO y SK On el CFO.
En el futuro, la empresa se trasladará al campus de la planta BlueOval City en Stanton, en el estado norteamericano de Tennessee, donde SK y Ford planean una planta de baterías así como una planta de montaje-, además de dos fábricas de baterías en Kentucky. Se espera que estas tres fábricas de baterías estadounidenses ofrezcan una capacidad total de 129 GWh al año.
Ford y SK On también están planeando un empresa conjunta de baterías en Turquía junto con Koç Holding con una capacidad de producción de 30 a 45 GWh. Esto suministrará celdas de batería a la planta de vehículos comerciales de Ford en Otosan (incluyendo el E-Transit y la próxima versión E del Transit Custom).
Con información de Cora Werwitzke, Francia.
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