Solución blockchain para rastrear el cobalto de origen ético
Las empresas metalúrgicas y mineras CMOC, Eurasian Resources Group (ERG), Glencore, así como el proveedor de material para baterías Umicore están probando la solución blockchain "Re|Source" como parte de un proyecto piloto para "hacer un seguimiento del cobalto producido de forma responsable desde la mina hasta el coche eléctrico".
La tecnología blockchain se considera una forma probada de crear transparencia en las cadenas de suministro. En concreto, construye una red de datos fiable y, por tanto, aumenta significativamente la trazabilidad en la cadena de suministro, ya que la información sobre el origen del material no puede modificarse de forma inadvertida.
La solución presentada ahora por el citado consorcio se pondrá en marcha en 2022. Se trata de "una asociación industrial única entre las empresas más importantes de la cadena de suministro del VE", dice el comunicado de prensa adjunto. Además de los cuatro grupos mencionados, se dice que también están a bordo un "pionero mundial del VE" sin nombre y "uno de los principales fabricantes de baterías del mundo". El proyecto piloto para probar el sistema se desarrollará hasta finales de 2021.
La iniciativa Re|Source fue lanzada inicialmente por CMOC, ERG y Glencore en 2019. Más tarde se le unieron Umicore y las dos empresas no identificadas. Según el consorcio, la solución utiliza blockchain, así como otras tecnologías como las denominadas pruebas de conocimiento cero, para vincular los flujos digitales con los flujos de materiales físicos in situ. Integra una serie de normas industriales como ICMM, RMI, IRMA, CIRAF1 y Copper Mark, dice, y está diseñada para ser utilizada por una amplia gama de actores de la industria. El especialista en Blockchain Kryha, de Ámsterdam, participa en el proyecto como socio tecnológico.
Como señalan los iniciadores del proyecto, Re|Source también se alineará con el proyecto Pasaporte de Baterías de la Alianza Global de Baterías (GBA). El sitio Pasaporte a pilas pretende servir de sello para las baterías producidas de forma justa. El objetivo es que los consumidores reciban mucha más información sobre la producción de las baterías, por ejemplo a la hora de comprar un coche eléctrico. Con el Pasaporte de la Batería, así como con Re|Source, las empresas participantes quieren contrarrestar las críticas que surgen repetidamente sobre la producción de baterías para coches eléctricos.
Benedikt Sobotka, director general de ERG y copresidente de Global Battery Alliance, expresa que el pilotaje de la solución Re|Source "nos acerca un paso más al desbloqueo del importante potencial de las pilas, al tiempo que refuerza la transparencia y la sostenibilidad de los materiales de las pilas en toda la cadena de valor".
Sun Ruiwen, director general de CMOC, añade que, con el telón de fondo de la transición energética mundial y la promesa de China de ser neutra en carbono para 2060, la industria de las baterías se estaba expandiendo rápidamente. "Una cadena de suministro transparente y responsable que reúna a todas las partes interesadas con este esfuerzo colectivo impulsará la confianza de los usuarios finales en el cobalto como materia prima".
Por último, Ivan Glasenberg, consejero delegado de Glencore, señala que, sin embargo, la trazabilidad por sí sola no es suficiente. "Pero la trazabilidad no basta por sí sola, debe formar parte de un esfuerzo más amplio de la industria para introducir mejoras en toda la cadena de suministro del cobalto".
La concienciación sobre el problema de la minería del cobalto está creciendo entre los fabricantes de todo el mundo. Mientras que algunos, como BMW, se están trasladando a zonas mineras fuera del Congo, otros se están centrando en sus propias inversiones en tecnología blockchain. Fundamentalmente, gran parte de la industria se esfuerza por reducir la cantidad de cobalto en las baterías para disminuir su dependencia de este elemento costoso y crítico. Panasonic, por ejemplo, anunció que lanzará una versión sin cobalto de su 2170 celdas de batería para Tesla "en dos o tres años".
Entre los fabricantes de equipos originales que cuentan con su propia iniciativa blockchain se encuentra Volvo Cars. La empresa invirtió el año pasado en el especialista en blockchain Circulor. Desde 2019, Volvo también tiene acuerdos en vigor con CATL y LG Chem y sus respectivos especialistas en blockchain designados. Mientras que Circulor y Oracle están ejecutando blockchain en toda la cadena de suministro de CATL, la Responsible Sourcing Blockchain Network (RSBN) de LG Chem está implementando la tecnología junto con RCS Global e IBM.
Con información de Cora Werwitzke, Francia.
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