Ultium Cells y Li-Cycle inician una cooperación en materia de reciclaje
Ultium Cells, la empresa conjunta de células de batería entre General Motors y LG Energy Solution, se ha asociado con Li-Cycle para reciclar en el futuro "hasta el 100%" de los residuos de material procedentes de la fabricación de células de batería.
La cooperación entre Células Ultium y Li-Cycle incluye la producción de células de baterías en la planta de Ultium Cells en Lordstown, Ohio, donde se fabrican las células para los coches eléctricos basados en la plataforma eléctrica de GM. Las células de batería de Ultium forman la columna vertebral de la transición eléctrica del fabricante de automóviles estadounidense. Ultium Cells es planificación de una segunda fábrica de células cerca de la planta de GM en Spring Hill, Tennessee. Aún no se sabe si el acuerdo de reciclaje se ampliará a esta ubicación.
Li-Cycle y la empresa conjunta entre General Motors & Solución energética de LG quieren iniciar el nuevo proceso de reciclaje este año. Debería ser posible reciclar materiales como el cobalto, el níquel, el litio, el grafito, el cobre, el manganeso y el aluminio. Según General Motors, el 95% de estos materiales deberían poder extraerse con una calidad tan alta que puedan utilizarse para la producción de nuevas baterías o para industrias "adyacentes". Posteriormente, todos los materiales deberían ser reutilizables.
Se trata de un proceso hidrometalúrgico; Volkswagen y Volvo también se basan en este principio. En este proceso, los componentes triturados de la batería se tratan con productos químicos para recuperar los materiales. A diferencia de los procesos pirometalúrgicos -es decir, a grandes rasgos, fundir la pila-, no sólo se obtienen más materiales de mejor calidad, sino que las emisiones de gases de efecto invernadero son significativamente menores.
Ajay Kochhar, presidente y consejero delegado y cofundador de Li-Cycle, considera el proceso no sólo una importante contribución a la reducción de residuos, sino también una "alternativa sostenible a la minería" como fuente de materias primas. "Nuestros esfuerzos con Ultium Cells LLC serán decisivos para redirigir la chatarra de la fabricación de baterías de los vertederos y devolver una cantidad sustancial de valiosos materiales aptos para baterías a la cadena de suministro de baterías", afirma Kochhar.
Como parte de su iniciativa Residuo Cero, GM pretende desviar más del 90% de los residuos de fabricación tanto de los vertederos como de la incineración para 2025. "Ahora, vamos a colaborar estrechamente con Ultium Cells y Li-Cycle para ayudar a la industria a aprovechar aún mejor los materiales", afirma Ken Morris, vicepresidente de vehículos eléctricos y autónomos de GM.
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