BMW y Ford invierten en el especialista en baterías de estado sólido Solid Power
BMW y Ford siguen invirtiendo en baterías de estado sólido. Junto con Volta Energy Technologies, ambos fabricantes de automóviles han participado en una ronda de inversión de $130Mn del especialista estadounidense en baterías de estado sólido Solid Power. Los dos fabricantes de automóviles recibirán celdas de 100 Ah para realizar pruebas de validación en 2022.
El Grupo BMW y Ford afirman que también han ampliado las asociaciones de desarrollo conjunto existentes con Solid Power para garantizar baterías de estado sólido para las futuras generaciones de coches eléctricos. BMW ha sido trabajando con Solid Power desde 2017y Ford desde 2019.
El cierre de la financiación de serie B aporta a Solid Power el equivalente a 108 millones de euros. Según el comunicado de BMW, esta inversión permitirá a Solid Power "producir baterías de automoción a escala real, aumentar la producción de material asociado y ampliar la capacidad de producción propia para la futura integración en vehículos".
Esta tecnología de baterías de estado sólido "rentable y de alta densidad energética" de Solid Power se utilizará en los próximos vehículos eléctricos de BMW Group y Ford, según informó la empresa con sede en Múnich. Doug Campbell, consejero delegado y cofundador de Solid Power, también reveló el inicio de la producción en el comunicado. "Solid Power planea ahora comenzar a producir baterías a escala de automoción en la línea de producción piloto de la empresa a principios de 2022 como resultado del compromiso continuo de nuestros socios con los esfuerzos de comercialización de Solid Power", dijo Campbell.
El hecho de que los dos grandes fabricantes de automóviles confíen tanto en la tecnología de Solid Power y hayan vuelto a invertir se debe también, al parecer, a una prueba que tuvo lugar a finales del año pasado. "El liderazgo de Solid Power en el desarrollo y fabricación de baterías totalmente de estado sólido se ha confirmado con la entrega de cientos de celdas de batería producidas en línea de producción que fueron validadas por Ford y el Grupo BMW a finales del año pasado, formalizando los planes de comercialización de Solid Power con sus dos socios automovilísticos de larga data", escribió BMW.
BMW recibió notificaciones de financiación del gobierno federal y del estado de Baviera del segunda batería IPCEI a mediados de abril, que el fabricante de automóviles con sede en Múnich había aclarado sus planes para el estado sólido. Según el comunicado, la próxima generación de tecnología de baterías del Grupo BMW no sólo incluiría baterías convencionales de iones de litio con electrolito líquido, sino también baterías de estado sólido. "Ser líder en tecnología avanzada de baterías es de suma importancia para BMW. El desarrollo de baterías totalmente de estado sólido es uno de los pasos más prometedores e importantes hacia vehículos eléctricos más eficientes, sostenibles y seguros", dijo entonces Frank Weber, miembro del consejo de BMW para el desarrollo. Aunque anunció un vehículo de demostración para "mucho antes de 2025", no dio ningún detalle técnico sobre las células de estado sólido.
Weber lo compensa en el último anuncio, calificando la batería de estado sólido como "uno de los pasos más prometedores e importantes hacia vehículos eléctricos más eficientes, sostenibles y seguros". "Juntos hemos desarrollado una célula de 20 Ah totalmente de estado sólido que es absolutamente excepcional en este campo", afirmó Weber.
Las células Solid Power se fabrican en líneas de producción convencionales
Al parecer, una de las ventajas de la tecnología Solid Power es que las células pueden fabricarse en la infraestructura de producción existente. Según BMW, las baterías multicapa de estado sólido se fabricarán en la "línea de producción rollo a rollo" de la empresa, que utiliza únicamente procesos y equipos de producción de iones de litio estándar en la industria.
Pero los 20 Ah son sólo el principio; a partir de 2022, tanto BMW como Ford recibirán células de 100 Ah de Solid Power para pruebas de cualificación en automoción, así como para la integración en vehículos. Pero las células no serán "del montón", también se dice que la tecnología de Solid Power permite diseños personalizados de células que pueden adaptarse a diferentes requisitos de rendimiento.
"Al simplificar el diseño de las baterías de estado sólido frente a las de iones de litio, podremos aumentar la autonomía de los vehículos, mejorar el espacio interior y el volumen de carga, ofrecer costes más bajos y un mejor valor para los clientes e integrar de forma más eficiente este tipo de tecnología de celdas de baterías de estado sólido en los procesos de producción de celdas de iones de litio existentes", afirma Ted Miller, director de subsistemas de electrificación e investigación energética de Ford.
Volta Energy Technologies (no confundir con Volta Trucks) también participó en la ronda de Serie B. Volta Energy Technologies es una empresa de capital riesgo que surgió del Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía de EE.UU. y se centra en invertir en innovaciones revolucionarias en materia de almacenamiento de energía y baterías.
"El hecho de que Solid Power ya esté produciendo baterías multicapa totalmente de estado sólido utilizando equipos de fabricación comercial automatizada estándar de la industria es la razón por la que Volta está entusiasmada por aumentar su inversión anterior", dijo Jeff Chamberlain, consejero delegado de Volta Energy Technologies. "La asociación de la empresa con BMW y Ford acelerará aún más la plena comercialización de las baterías de Solid Power y posicionará a ambas empresas automovilísticas entre las primeras en tener vehículos eléctricos en la carretera propulsados por baterías de estado sólido más seguras, asequibles y de alta energía."
Con información de Sebastian Schaal, Alemania.
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