Lotus, filial de Geely, se convertirá en una marca dedicada a los vehículos eléctricos
La marca británica Geely Lotus también ve su futuro en los coches eléctricos de batería. Por eso, el Emira, que se presentará en verano, será el último deportivo de Lotus con motor de combustión interna. A partir de 2028, Lotus planea vender únicamente coches eléctricos.
La electrificación de la marca se llevará a cabo en el transcurso de un programa de inversiones del que es responsable Geely y cuyo coste previsto es de 2.000 millones de libras (unos 2.300 millones de euros). En el centro del programa se encuentra también la triplicación de la producción en el Reino Unido y la expansión en el extranjero. En conjunto, se espera que la producción pase de unos 1.400 vehículos el año pasado a decenas de miles en todo el mundo.
El el paso a la propulsión eléctrica ya se había insinuado en 2019. Tras la presentación del hipercoche eléctrico Evija, el consejero delegado de Lotus, Phil Popham, había afirmado que la marca podría adelantarse a todos los híbridos en el camino hacia la electrificación. "Sin duda es una opción", dijo Popham en su momento. Incorporar ambas tecnologías de propulsión, dijo, añade demasiado peso a un deportivo.
La marca de automóviles de lujo, fundada en 1948, se convierte así en la última de una serie de fabricantes que han anunciado recientemente sus planes para decir adiós a los vehículos tradicionales propulsados por gasolina y gasóleo. Jaguar tiene como objetivo una fecha de retirada progresiva en 2025 y Bentley a partir de 2030.
Para Lotus, los conocedores del sector ya habían dado por hecho que el Emira anunciado para el verano tendría un motor híbrido o eléctrico. Ahora se supone que será el último nuevo motor de combustión de la empresa británica. El director ejecutivo, Matt Windle, declaró a la BBC que el diseño estaba influenciado por el hipercoche eléctrico Evija y que el vehículo formaría un puente entre los coches analógicos de hoy y los digitales de mañana. También señaló que la electrificación lleva su tiempo: "Tuvimos que construir el equipo, tuvimos que construir nuestra experiencia para entrar en la electrificación".
La propia Lotus afirma que apostará por cuatro nuevas arquitecturas en el futuro. "En cooperación con colegas de Europa y China, los ingenieros de Lotus han desarrollado su propia familia de plataformas estructurales para la marca", anuncia la empresa británica. Estas cuatro arquitecturas, dicen, están reservadas exclusivamente a Lotus dentro del Grupo Geely, pero están disponibles para terceros a través de la consultora Lotus Engineering.
Estas cuatro arquitecturas se componen de una arquitectura de automóvil deportivo en la que se basa ahora el nuevo Lotus Emira, una arquitectura de hipercoche en la que se basa el Evija y una arquitectura premium denominada Evolution, que Lotus denomina "la primera arquitectura de automóvil verdaderamente global de Lotus". Ésta constituye la base de la nueva gama de vehículos lifestyle de la empresa. Por último, la cuarta arquitectura que Lotus denomina arquitectura de deportivo eléctrico, que se basa en el asociación anunciada en enero entre Lotus y la marca Alpine del Grupo Renault.
En cuanto a los próximos planes concretos de producción, está previsto que el hipercoche Evija entre en producción a finales de este año, pero con un precio de unos 2 millones de libras y un número muy limitado de unidades, es cualquier cosa menos un modelo de volumen. En noviembre, surgieron rumores de que un SUV desarrollado por Lotus bajo el nombre en clave interno de Lambda podría avanzar de forma puramente eléctrica a partir de su lanzamiento al mercado en 2022.
Con el SUV eléctrico, Lotus quiere aumentar significativamente sus ventas, que no han dejado de disminuir en los últimos años. Ya en noviembre -como ahora- se habló inicialmente de triplicar las ventas anuales como objetivo. Sin embargo, aún está por ver dónde podrá construirse el SUV eléctrico. La planta de Lotus en Hethel se está modernizando en la actualidad y está diseñada para fabricar hasta 10.000 vehículos al año; sin embargo, en Hethel se construirán principalmente los deportivos. Dado que, al parecer, Geely quiere satisfacer la demanda en China y EE.UU., la producción en China también parece posible.
Diferentes informes de los medios de comunicación han mencionado Wuhan varias veces en este contexto. El sitio de noticias Cityam informa de que Lotus "construirá una nueva fábrica en Wuhan". Un informe anterior de AutocarPor otro lado, dijo que podría crearse "un área especial" para el Lotus en la planta de Geely en Wuhan, recientemente terminada.
Con información de Cora Werwitzke, Francia.
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