Canoo nombra nuevo director general y actualiza su estrategia
Con Ulrich Kranz, el próximo cofundador abandona la start-up californiana de eMobility Canoo. Kranz dejará el cargo de CEO con efecto a partir del 30 de abril. A partir de entonces, el cargo de consejero delegado será asumido también por el presidente ejecutivo Tony Aquila. También hay noticias sobre la futura dirección de la start-up.
Cofundador Stefan Krause ya había dejado la empresa hace casi un año, mientras que el ex jefe de Opel Karl-Thomas Neumann ya había dejado Canoo en 2019. Sin embargo, Neumann no formaba parte del equipo fundador. Recientemente, el anterior director financiero de Canoo, Paul Balciunas, también dimitió. Ahora Canoo anuncia en un comunicado de prensa oficial que Ulrich Kranz también abandona la empresa a finales de mes, al igual que el abogado jefe Andrew Wolstan, que será sustituido por Héctor Ruiz, un hombre de confianza de Aquila que anteriormente trabajó con este último en Solera Holdings, la anterior empresa de Aquila.
La reorganización de Canoo se produce al rebufo de la OPV de SPAC, ya que Aquila asumió el papel de presidente ejecutivo de Canoo como parte de la fusión de SPAC a finales de 2020. El presidente ejecutivo es el presidente del órgano de vigilancia (comparable al consejo de vigilancia alemán), pero como "presidente ejecutivo" asume también una función de gestión de los negocios de la empresa independiente del director general.
En Canoo, estaba previsto que Kranz dirigiera la empresa como consejero delegado y que Aquila, con su experiencia como inversor, acompañara la salida a bolsa de la empresa y asumiera un papel operativo. Pero como ha quedado patente desde entonces, Aquila también está influyendo en la dirección de Canoo mucho más allá de la OPV: desde entonces, se ha centrado en alejar a la startup de su objetivo original hacia el desarrollo de vehículos más parecidos a camiones para flotas comerciales.
Ya insinuó este cambio de estrategia en marzo, durante la primera teleconferencia con los inversores, en la que también se hizo evidente que no se seguiría adelante con la cooperación con Hyundai y Kia. El hecho de que Kranz, como director general, no estuviera presente en esta teleconferencia ya sugería que no iba a seguir adelante.
Tony Aquila, que es a su vez uno de los mayores inversores de Canoo, asumirá así la doble función de presidente ejecutivo y director general a partir de mayo. La oficina ejecutiva se trasladará a Dallas, pero California seguirá siendo la sede del desarrollo de conceptos, incluidos el diseño y la ingeniería.
En un comunicado sobre la nueva asignación de puestos, se cita a Aquila diciendo: "Estamos centrados en alinear el negocio para satisfacer mejor la mayor demanda del mercado". Para ello, dijo haber realizado un análisis exhaustivo con expertos internos y externos. El resultado es que la camioneta totalmente eléctrica basada en la plataforma Canoo "desempeñará un papel importante en el crecimiento de la empresa". La versión de producción estará disponible para pedidos a partir del segundo trimestre de 2021, y las entregas comenzarán en 2023.
Cambio de estrategia: la camioneta será lo primero, el minibús no se abonará
A su vez, la startup californiana está dando marcha atrás en su plan original de vender su minibús eléctrico, presentado en 2019, mediante un modelo de suscripción. Canoo había desvelado posteriormente otros dos conceptos de vehículo eléctrico: un vehículo de reparto polivalente y, más recientemente, dicha camioneta.
Aquila explica la nueva estrategia en dos fases de la siguiente manera: "En la fase 1, como ya anunciamos, utilizaremos la fabricación por contrato para iniciar la producción del derivado MPP1 LV (la camioneta, ed.). Anunciaremos nuestra elección de socios en breve. En la fase 2, avanzaremos con nuestra mega-microfábrica en la que fabricaremos nuestro MPP1 y ciertos derivados de gran volumen. Estamos en conversaciones avanzadas con varios gobernantes y sus equipos sobre el emplazamiento y creemos que este traslado dará lugar a la creación de unos 2.000 puestos de trabajo bien remunerados."
Los tres vehículos presentados se fabricarán en el Plataforma Canoo. También dice específicamente que se devaluará la división de "servicios de ingeniería por contrato", es decir, los servicios de desarrollo para otros OEM. "Esto no sólo protegerá nuestra propiedad intelectual, sino que también acelerará la creación de propiedad intelectual y el lanzamiento de nuestros derivados, lo que a su vez aumentará nuestras posibilidades de obtener el mayor rendimiento de la inversión".
Sin embargo, este giro de los acontecimientos podría seguir preocupando a la Comisión del Mercado de Valores (SEC) y a los inversores. Esto se debe a que los servicios de desarrollo a terceros seguían destacándose como uno de los pilares en los documentos que rodeaban la OPV. En aquel momento, se dijo que el negocio de servicios de ingeniería previsto "representa un mercado significativo de servicios de ingeniería por contrato entre los fabricantes de equipos originales heredados". Mientras tanto, al parecer Canoo ha colgado en silencio una nueva presentación para inversores en la que ya no se menciona a Hyundai.
Canoo fue fundada a finales de 2017 por un grupo de antiguos empleados de la startup de coches eléctricos Faraday Future, incluidos los ejecutivos de BMW Kranz y Krause. Uno de los pocos cofundadores que permanece fiel a la startup es Richard Kim, que dirigió el estilo del i8 y el i3 como diseñador en BMW.
Con información de Sebastian Schaal, Alemania.
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