General Motors invierte $139 millones en SES
General Motors ha liderado una ronda de inversión de 139 millones de dólares estadounidenses del especialista en baterías de estado sólido SolidEnergy Systems (SES). Esto sigue a un acuerdo de desarrollo que la empresa automovilística estadounidense había firmado en marzo con SES.
SES es una empresa derivada del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) con sede en Singapur. Además de General Motors, los inversores existentes SK, Temasek, Applied Ventures LLC, Shanghai Auto y Vertex se encuentran entre los patrocinadores de la ronda de financiación que acaba de cerrarse. El promotor afirma que utilizará la nueva financiación para acelerar el desarrollo tecnológico y la comercialización de sus baterías de estado sólido a base de metal de litio.
SES había anunciado un tecnología de las pilas de litio metal en 2016 en el que el ánodo se sustituye por una lámina de litio extremadamente fina. Esto podría aumentar significativamente la densidad energética hasta 500 Wh/kg. General Motors está muy interesada en esta tecnología, ya que la empresa está planeando la próxima generación de sus baterías Ultium con un ánodo de metal de litio, es decir, como una batería de estado sólido. GM coquetea así con el mismo camino que el Grupo Volkswagen, que también ha llevado una especialista en baterías de estado sólido a bordo con QuantumScape. El mismo patrón puede observarse con Ford y la empresa tecnológica SolidPower (junto con Hyundai y BMW).
SES describe la inversión de GM como la "culminación de casi seis años de trabajo con el gran fabricante de automóviles". La colaboración se remonta a 2015. Como parte de un acuerdo de desarrollo recientemente acordado, GM y SES planean construir un prototipo de línea de producción de las células en Woburn, Massachusetts, para 2023. Para mediados de la década, los socios quieren reducir los costes hasta un 60% en comparación con las células utilizadas en los actuales Chevrolet Bolt y Bolt EUV.
En concreto, GM pretende que la próxima generación de Ultium sea una "batería de metal de litio con ánodo protegido" que ofrezca "una combinación de asequibilidad, alto rendimiento y densidad energética". Se dice que la tecnología de SES es clave para ello. Para la actual generación de células de Ultium, se sabe que GM trabaja con LG Energy Systems. Como parte de su empresa conjunta Ultium Cells, GM y LG ya están construyendo una planta de células de batería en Ohio, que se espera que esté terminada en 2022. A principios de marzo, GM también confirmó los informes de que estaba planeando una segunda planta de células de batería en EE.UU.. Mientras tanto, LG también ha dado algunas claves al respecto.
"GM ha estado reduciendo rápidamente los costes de las celdas de las baterías y mejorando la densidad energética, y nuestro trabajo con la tecnología de SES tiene un potencial increíble para ofrecer un rendimiento aún mejor de los VE a los clientes que quieren más autonomía a un coste menor", expresó Matt Tsien, vicepresidente ejecutivo y director de tecnología de GM. "Esta inversión de GM y otros permitirá a SES acelerar su trabajo y ampliar su negocio".
Por su parte, GM afirma que ya cuenta con experiencia en desarrollo y numerosas series de datos en el área de las baterías de estado sólido: Se dice que las primeras células prototipo ya han recorrido 150.000 kilómetros de pruebas simuladas en el laboratorio de investigación y desarrollo del Centro Técnico Global de GM en Warren, Michigan.
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