Proyecto de investigación IMMORTAL para construir una pila de combustible que dure toda la vida
El desarrollo de componentes de pilas de combustible más potentes para camiones pesados con una vida útil de al menos 30.000 horas es el objetivo de un nuevo consorcio de proyectos denominado IMMORTAL (IMproved lifetiMe stacks fOR heavy-duty Trucks through ultrA-durabLe components).
El proyecto, de tres años de duración, tiene un presupuesto de 3,8 millones de euros y cuenta con el apoyo de la Empresa Común Europea Pilas de Combustible e Hidrógeno (FCH 2 JU). Entre los participantes se encuentran Bosch, Johnson Matthey, FPT Industrial y AVL. El proyecto está coordinado por el CNRS francés (Centre national de la recherche scientifique).
En concreto, el proyecto tiene cuatro objetivos: En primer lugar, se van a desarrollar nuevos materiales para componentes importantes como las membranas, que deberían evitar la degradación de las pilas de combustible en uso. A continuación, se desarrollarán nuevos electrodos y diseños de MEA (conjunto de electrodos de membrana) a partir de estos materiales, con el fin de lograr cambios graduales en la durabilidad. Los datos clave mencionados son 1,2 vatios por centímetro cuadrado de potencia a 0,675 voltios.
Además, se desarrollarán pruebas de perfil de carga para comprobar el rendimiento y la durabilidad del nuevo desarrollo. También se incorporarán datos de perfiles de uso reales de camiones de larga distancia. El cuarto objetivo es entonces validar las nuevas células en pilas; el objetivo aquí es la mencionada durabilidad de 30.000 horas.
Los cuatro socios industriales aportan sus respectivos conocimientos técnicos: Johnson Matthey para la MEA, Bosch y AVL para las pilas, y FPT Industrial para el uso de motores de pilas de combustible en camiones pesados. FPT Industrial forma parte de CNH Industrial, que a su vez también tiene participaciones en Iveco y Nikola. En el aspecto científico, el CNRS de Montpellier dirigirá el proyecto y contribuirá al desarrollo de membranas novedosas, mientras que el IMTEK de Friburgo se centrará en comprender los mecanismos de degradación mediante técnicas químicas y estructurales.
Incluso con las 30.000 horas de funcionamiento, es probable que una pila de combustible de este tipo no dure toda la vida útil del chasis. A 45 horas de funcionamiento por semana, serían unas 666 semanas extrapoladas o algo más de 13 años.
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