GM y LG invierten 2,3 millones de dólares en una segunda planta de baterías
General Motors ha confirmado ahora oficialmente que su segunda planta de fabricación de baterías en EE.UU., como parte de su empresa conjunta con LG Energy Solutions, se está construyendo ya en Spring Hill, donde GM tiene ya una planta de montaje de baterías en la localidad de Tennessee.
La construcción de la planta de Spring Hill ya ha comenzado por parte de Ultium Cells, la empresa conjunta de General Motors y LG Energy Solutions, que recientemente se convirtió en la división independiente de baterías de su grupo matriz, LG Chem. Está previsto que la fábrica, valorada en $2.300 millones, abra sus puertas en 2023. En la planta se crearán un total de 1.300 nuevos puestos de trabajo. La planta es muy importante para la estrategia de electrificación de General Motors, ya que en ella se fabricarán las celdas para las baterías Ultium de GM.
La empresa conjunta Células Ultium construirá la nueva planta, que se espera que ocupe más de 2,8 millones de pies cuadrados, en terrenos arrendados a GM. El fabricante de automóviles estadounidense afirma que la planta de baterías utilizará "los procesos de fabricación de células de baterías más avanzados y eficientes". Según GM, la planta será "extremadamente flexible" y capaz de adaptarse a los constantes avances en tecnología y materiales. Una vez operativa, la planta suministrará células de batería a la planta de montaje de Spring Hill de GM para sus baterías Ultium. En la planta de vehículos de esa localidad, la empresa tiene previsto fabricar el Cadillac Lyriq, entre otros vehículos.
"El apoyo del estado de Tennessee fue un factor importante para hacer posible esta inversión en Spring Hill y este tipo de apoyo será crítico de cara al futuro mientras continuamos dando pasos en la transición de nuestra huella de fabricación para apoyar la producción de vehículos eléctricos", dijo la consejera delegada de GM, Mary Barra.
"Esta asociación con General Motors transformará Tennessee en otro lugar clave para la producción de vehículos eléctricos y baterías", añadió Jonghyun Kim, director general de LG Energy Solution. Esto, según él, ayudará a construir "cadenas de suministro sólidas y estables" en EE.UU., permitiendo "todo, desde la investigación hasta el desarrollo de productos, la producción y el abastecimiento de componentes de materias primas".
Los anuncios públicos sobre esta segunda planta de baterías de GM y LG han sido un poco confusos en los últimos meses. Es probable que la larga y enconada batalla judicial entre los dos gigantes surcoreanos de la fabricación de baterías, LG Chem y SK Innovation, haya influido en el calendario de estos anuncios.
A principios de marzo acaba de pasar, el Wall Street Journal informó de que LG Energy Solutions y General Motors estaban cerca de tomar una decisión para construir una planta en Tennessee como parte de su empresa conjunta. Pero General Motors parecía estar aún indecisa, emitiendo una declaración pública en la que decía que esperaba "tomar una decisión sobre el posible proyecto" en junio. Más tarde, ese mismo mes, LG se adelante y anunció que la planta es ofrecer una capacidad de producción similar a la de la primera planta de Ohio (35 GWh al año) y producir "células de nueva generación", pero todavía no había confirmación por parte de General Motors (y La batalla judicial de LG Chem parecía continuar con SK Innovation). Después, sólo unos días más tarde, otro socio importante de LG Energy Solutions, Volkswagen, que pretendía abastecerse de baterías de LG Chem, anunciaron repentinamente que prescindirían de o fabricante de baterías surcoreano.
Lo más probable es que el anuncio oficial ahora de General Motors se produzca tras la noticia de la semana pasada de que la empresa matriz de LG Energy Solutions, LG Chem, había zanjó la amarga disputa con SK Innovation fuera de los tribunales por el que los dos gigantes surcoreanos de la fabricación de baterías acordaron no demandar a la otra parte durante al menos los próximos diez años.
En su último comunicado de prensa sobre la nueva planta de celdas, General Motors subrayó que "la tecnología de baterías de Ultium está en el corazón de la estrategia de vehículos eléctricos de GM". Esto era bastante claro casi exactamente hace un año cuando la empresa reveló las baterías Ultium junto con su plataforma de vehículos eléctricos. Con tanto en juego en la relación con LG Energy Solutions, debe ser un gran alivio que la amarga batalla de las baterías de la empresa matriz LG Chem haya terminado.
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