SK Innovation y LG Energy Solution zanjan su batalla legal en EE.UU.

Los fabricantes surcoreanos de pilas SK Innovation y LG Energy Solution han llegado a un acuerdo en su disputa legal de un año de duración. Ambas empresas acordaron detener todos los procedimientos judiciales en EE.UU. y Corea del Sur y abstenerse de demandarse mutuamente durante los próximos diez años.

Según el acuerdo, SKI pagará a LG Energy Solution 2 billones de wones (algo menos de 1.500 millones de euros), divididos en pagos a tanto alzado y cánones continuos. Esto significa que las restricciones a la importación de SK Innovation en EE.UU. impuestas por la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. en febrero, incluida la posibles efectos en los clientes Volkswagen y Fordestán fuera de la mesa, al igual que La amenaza de retirada de SKI de EE.UU. negocio de baterías.

Hay un gran alivio entre los socios afectados de SK Innovation. Ford emitió inmediatamente un comunicado en el que decía "Nos complace que SK Innovation y LG Energy Solution hayan resuelto sus diferencias. Esto nos permite centrarnos en ofrecer una gama de vehículos eléctricos con batería de primera clase de Ford para nuestros clientes minoristas y de flotas, al tiempo que apoyamos a los trabajadores estadounidenses, la economía y nuestro objetivo compartido de proteger el planeta." El jefe del Grupo Volkswagen de América, Scott Keogh, también añadió algo similar: están satisfechos de que ambos proveedores de baterías hayan resuelto sus diferencias. Ahora que se han resuelto los contenciosos, VW se concentra en el inicio de la producción en EE.UU. del SUV ID.4 totalmente eléctrico en 2022.

Durante unos dos años, SK Innovation y LG Chem, o más bien su nueva división de baterías LG Energy Solution, estuvieron implicadas en un disputa legal en ee.uu., y ambas empresas también se solaparon con demandas por infracción de patentes en Corea del Sur. Sin embargo, la disputa legal en EE.UU. se preparaba para sacudir las estrategias de eMobility de Volkswagen y Ford. La reclamación consistía en que SK Innovation había cazado furtivamente a empleados de LG Chem, que supuestamente habían transmitido a SK Innovation los conocimientos técnicos patentados de LG Chem para el desarrollo y la producción de baterías. LG Chem alegó, entre otras cosas, que SK Innovation sólo había ganado el contrato de suministro de células de baterías para La plataforma modular MEB de Volkswagen porque los empleados cazados furtivamente por LG Chem habían revelado dichos secretos comerciales.

La Comisión de Comercio de EEUU falló provisionalmente en 2020 y recientemente de forma definitiva a favor de LG. El fallo fue duro: Se iba a prohibir a SK Innovation importar a EE.UU. determinadas baterías y sus componentes durante un periodo de diez años. Sólo se permitiría a SKI importar temporalmente componentes para la producción en EE.UU. de baterías para los vehículos eléctricos Ford F-150 y MEB de Volkswagen durante cuatro años en el caso de Ford, y dos años en el caso de Volkswagen, se dijo.

SKI respondió amenazando con paralizar la construcción de su fábrica de baterías de $2.600 millones en el estado de Georgia y con retirarse del negocio de las baterías en EE.UU. si el presidente Joe Biden no revocaba la decisión de la Comisión de Comercio de EE.UU. antes del 11 de abril. El 11 de abril porque es cuando expira el "periodo de revisión presidencial" de 60 días para anular la decisión.

Ayer, 11 de abril, SKI y LG anunciaron que habían llegado a un acuerdo extrajudicial. Un informe de CNBC se lee en la línea de que la administración Biden ha estado presionando a ambas corporaciones para que lleguen a un acuerdo extrajudicial antes de la fecha límite.

"LG Energy Solution y SK Innovation han decidido llegar a un acuerdo para competir de forma amistosa, todo ello por el futuro de las industrias de baterías para vehículos eléctricos de EE.UU. y Corea del Sur", declararon Jun Kim, consejero delegado y presidente de SK Innovation, y Jong Hyun Kim, consejero delegado y presidente de LG Energy Solution, en un comunicado conjunto. "Estamos dedicados a trabajar juntos para apoyar la agenda climática de la Administración Biden y desarrollar una sólida cadena de suministro estadounidense". Y añadió: "Agradecemos a los gobiernos coreano y estadounidense y a las partes implicadas sus esfuerzos para hacer posible este acuerdo."

SKI añade que, despejadas ahora las incertidumbres, la construcción de la planta de Georgia se acelerará. La planta de producción prevista es ya la segunda del estado. También se va a "acelerar" el "funcionamiento estable" de la primera planta, afirma el grupo.

LG Energy Solution destaca en su comunicado que el acuerdo subraya la voluntad de LG Energy Solution de proteger y mantener un clima justo y competitivo en el sector de los vehículos eléctricos. Y: "Este acuerdo también refuerza la importancia de nuestra propiedad intelectual adquirida en los últimos 30 años". El acuerdo, dijo, permite a las dos empresas coexistir pacíficamente y competir de buena fe en el mercado mundial.

insideevs.com, nytimes.com, skinnonews.com, businesswire.com, ford.com, cnbc.com