El proyecto Flagships pondrá propulsores de pila de combustible en los buques de carga
En el marco del proyecto europeo de innovación Flagships, el primer carguero comercial del mundo con propulsión de hidrógeno entrará en funcionamiento este año en el Sena parisino. Esto ha cambiado significativamente el enfoque del proyecto iniciado en 2018.
El plan original era desplegar un remolcador de hidrógeno en la región de Lyon. En su lugar, ahora se va a poner en servicio un carguero propulsado por hidrógeno para transportar mercancías en palés y en contenedores por el Sena. La compañía francesa de navegación interior Compagnie Fluvial de Transport (CFT), filial del Grupo Sogestran, es la propietaria del nuevo buque.
"El plan inicial del proyecto era desplegar un remolcador de hidrógeno en la zona de Lyon, pero al surgir un potencial más amplio para el hidrógeno en el transporte de mercancías, el remolcador de demostración se cambió por un buque de carga interior", explican los iniciadores en un comunicado. El cambio de enfoque se basa en la experiencia del Grupo Sogestran en Bélgica, donde otra filial llamada Blue Line Logistics (BLL) opera buques de carga bajo el nombre conceptual de "Zulu". Como parte del proyecto Flagships, ahora se está instalando un sistema de generación de energía de hidrógeno en un 'Zulu' actualmente en construcción. La entrega y puesta en servicio en París está prevista para finales de este año.
"El buque funcionará con hidrógeno comprimido producido por electrólisis, lo que permitirá no sólo realizar operaciones con cero emisiones, sino también crear una base sólida para un transporte más local con cero emisiones, tanto en el mar como en tierra", comparten los participantes en el proyecto. El sistema de generación de energía del carguero será suministrado por ABB Marine & Ports, las pilas de combustible por Ballard y el hidrógeno por proveedores de la región parisina. Un buque "Zulu" de BLL con motor convencional ya funciona en París desde hace un buen año.
ABB ha firmado un memorando de entendimiento con Hydrogène de France (HDF) para fabricar conjuntamente sistemas de pilas de combustible de megavatios destinados a alimentar buques de transporte marítimo.
Financiado por la Fuel Cells and Hydrogen Joint Undertaking (FCH JU), Flagships recibirá 5 millones de euros para el despliegue de dos buques de hidrógeno en Francia y Noruega. El consorcio que respalda el proyecto está formado por once socios, entre ellos las navieras Norled y CFT, así como ABB y Ballard.
"Un transporte marítimo ecológico y sostenible es un requisito previo para alcanzar los objetivos nacionales e internacionales de reducción de emisiones. Los buques propulsados por hidrógeno renovable contribuirán sustancialmente a reducir las emisiones del transporte marítimo y a mejorar la calidad del aire en las ciudades y otras zonas densamente pobladas", afirma el coordinador del proyecto Flagships, Jyrki Mikkola, del Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia.
Hace tan sólo unos días, se dieron a conocer noticias sobre otro proyecto de transporte marítimo de hidrógeno sobre el catamarán H2 Energy Observer. Este catamarán es capaz de producir su propio combustible a partir de agua de mar mientras está en marcha. Toyota Motor Europe es un nuevo accionista de la start-up Energy Observer Developments (EODev). Esta empresa francesa se fundó en 2019 con el objetivo de avanzar en la investigación y el desarrollo del catamarán H2, para el que Toyota suministra tecnología de pila de combustible.
Con información de Cora Werwitzke, Francia.
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