ZeroAvia consigue más financiación para el desarrollo de aviones de hidrógeno
El especialista en propulsión eléctrica de aviones ZeroAvia anuncia haber recaudado $24,3 millones (20,5Mn€) en una nueva ronda de financiación para el desarrollo de aviones de hidrógeno. El capital fresco procede del nuevo inversor British Airways, así como de varios financiadores ya existentes, entre ellos Breakthrough Energy Ventures y Shell.
ZeroAvia señala que la nueva ronda de financiación fue liderada por Horizon Ventures con Ecosystem Integrity Fund, Summa Equity y SystemiQ también a bordo. Esto eleva la inversión privada total de la compañía a más de $53 millones y la financiación total recaudada desde su creación a casi $74 millones o más de 62Mn€.
ZeroAvia pretende utilizar los fondos para acelerar el desarrollo de motores eléctricos de hidrógeno más grandes para aviones de más de 50 plazas. Esto sigue a la anuncio en diciembre que el Departamento de Energía Empresarial y Estrategia Industrial (BEIS) del Gobierno británico, el Instituto de Tecnología Aeroespacial (ATI) e Innovate the UK, habían concedido una subvención de 12,3 millones de libras ($16,3 millones) para desarrollar un avión de 19 plazas propulsado por hidrógeno-eléctrico que estará listo para el mercado en 2023. La empresa anunció simultáneamente su ronda de financiación de serie A de $21,4 millones, junto con la apertura de nuevas oficinas en el Reino Unido.
La empresa cree que es realista disponer de ejemplos de aviones H2 con más de 100 plazas y más de 1.600 kilómetros de autonomía para 2030.
Sean Doyle, consejero delegado de British Airways Sean Doyle fue más conservador al afirmar que BA creía que el hidrógeno tenía "el potencial de permitirnos alcanzar unas emisiones cero reales en las rutas de corto recorrido para 2050".
ZeroAvia espera lograr la comercialización de su tren motriz de hidrógeno-eléctrico ya en 2024, apuntando inicialmente a una autonomía de 500 millas en aviones de 10 a 20 plazas utilizados para el transporte comercial de pasajeros, la entrega de paquetes, la agricultura y otros sectores. Un primer avión H2 ha completado su vuelo inaugural en septiembre de 2020 como parte del proyecto HyFlyer apoyado por el gobierno británico en Cranfield, situado al este de Milton Keynes.
Los modelos de próxima generación tendrán hasta 80 plazas y 800 kilómetros de autonomía tan pronto como tres años después de la etapa intermedia de 2023. "Acelerada por esta nueva aportación de capital, ZeroAvia también tendrá como objetivo entrar en el segmento de los aviones comerciales de más de 50 plazas para 2026", afirma la empresa.
La empresa también refuerza su experiencia en los consejos de administración con tres nuevos miembros. Christine Ourmières-Widener aporta su experiencia como vicepresidenta y directora general de EE.UU. de Air France-KLM, consejera delegada y miembro del consejo de administración de CityJet, directora global de ventas de American Express Global Business Travel y consejera delegada de FlyBe. Anteriormente formó parte de la Junta de Gobernadores de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA). En la Junta de Asesoramiento Técnico se sienta ahora Mike Friend, Director de Tecnología retirado de Boeing y consultor de Mitsubishi Aircraft para prestar sus conocimientos aeroespaciales a los programas de desarrollo de trenes motrices de ZeroAvia. También está Mark Blair, vicepresidente retirado de operaciones aéreas de FedEx y antiguo director de ventas de flotas y gubernamentales de Cessna. Asesorará a ZeroAvia sobre las aplicaciones de entrega de paquetes de varios tamaños de aeronaves.
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