QuantumScape abrirá su segunda planta piloto

QuantumScape, especialista en baterías de estado sólido, tiene previsto emitir 13 millones de nuevas acciones. Los ingresos previstos de $859 millones se invertirán en la planta piloto prevista de la empresa y en la empresa conjunta con Volkswagen. En relación con la empresa conjunta, también se habla de una segunda planta piloto.

En concreto, QuantumScape pretende utilizar los fondos de la emisión de acciones (equivalentes a unos 728 millones de euros) para más que duplicar las capacidades de la planta piloto QS-0 de San José, California, que fue anunciado en febrero. El especialista en baterías de estado sólido también tiene previsto invertir parte de los ingresos en su empresa conjunta con Volkswagen. En este contexto, los estadounidenses pretenden construir otra planta piloto denominada QS-1 con una capacidad de 1 GWh, que posteriormente se ampliará sucesivamente hasta alcanzar una capacidad total de 21 GWh para la producción en serie. Aún no está claro dónde se construirá esta planta.

Por cierto, QuantumScape no menciona la nueva información sobre las plantas piloto denominadas QS-0 y QS-1 en su comunicado de prensa sobre la emisión de acciones; está oculta en un largo aviso bursátil, el "Informe SEC".

QuantumScape hizo públicos los planes para una planta piloto en San José hace unas semanas, cuando anunció sus resultados financieros. La planta, denominada QS-0, podrá producir más de 100.000 muestras de células de estado sólido al año, según el anuncio. Una ampliación de la capacidad en más del doble llevaría así a una producción de más de 200.000 muestras. Al igual que el objetivo de la planta piloto QS-1, que aún no tiene ubicación, primero se fabricarán células piloto en San José y más tarde células listas para la producción en serie. Concretamente, esto último debería ser posible en San José a partir de 2023.

En febrero, aún se decía que QuantumScape quería gastar entre 230 y 290 millones de dólares estadounidenses (unos 190 a 240 millones de euros) en el año en curso para continuar el desarrollo de sus células de batería de estado sólido y construir la fábrica QS-0. Tras los nuevos anuncios de la salida a bolsa y la nueva emisión de acciones, estas afirmaciones pueden estar ya desfasadas. QuantumScape ya había recibido capital fresco en finales de 2020 a través de su OPV mismo y el verano pasado a través de una inversión de 200 millones de euros de Volkswagenentre otros. La empresa de Wolfsburgo posee ahora un tercio de la compañía californiana.

Aunque QuantumScape guardó silencio sobre su tecnología durante mucho tiempo, la empresa presentó datos de rendimiento de las células prototipo por primera vez en diciembre de 2020. Desde entonces, ha quedado un poco más claro hacia dónde se dirige el viaje: Según los estadounidenses, esta tecnología puede ayudar a mejorar la autonomía de los coches eléctricos hasta en un 80% en comparación con las actuales células de iones de litio.

Los resultados publicados con células de bolsa de una sola capa sugieren que la batería de QuantumScape puede cargarse rápidamente hasta el 80% de su capacidad en 15 minutos. Además, el desarrollador promete una capacidad restante de la batería de más del 80% tras 800 ciclos, lo que significa que "se pueden recorrer cientos de miles de kilómetros". Además, se dice que la batería de estado sólido es extremadamente ignífuga y que funciona en un amplio continuo de temperaturas sin una caída importante de su rendimiento, incluso a temperaturas tan bajas como 30 grados bajo cero.

Quantumscape afirma que ha conseguido optimizar la pila de metal de litio de estado sólido a lo largo de diez años de trabajo de desarrollo, de tal forma que se garantizan todos los aspectos, desde la alta densidad energética, la capacidad de carga rápida y la larga vida útil hasta la seguridad y la temperatura de funcionamiento realista. Hasta ahora, la baja estabilidad de ciclo se consideraba uno de los principales puntos débiles de las baterías de estado sólido. El núcleo de la tecnología QuantumScape es un separador cerámico, que se supone que remedia exactamente esto. Además, la pila de estado sólido no tiene un ánodo clásico. Éste se forma a partir de metal de litio puro en cuanto se carga la pila.

Según la empresa californiana, las células probadas eran de una sola capa con "cátodos gruesos" (>3mAh/cm2), análogos a los cátodos de las baterías convencionales. Durante la presentación de los resultados de las pruebas, el jefe de la empresa, Jagdeep Singh, dijo que el trabajo de desarrollo ulterior consistirá en convertir las células monocapa en células multicapa y prepararlas para la producción en serie. Esto debería comenzar en la segunda mitad de 2024 con la ayuda de Volkswagen. La empresa de Wolfsburgo tendrá entonces derecho a convertirse en el primer cliente de las nuevas baterías basadas en tecnología de estado sólido.

Con información de Cora Werwitzke, Francia.

insideevs.com, electrek.co, techcrunch.com, ir.quantumscape.com, informe.sec