Juego de poder: Volkswagen corta la cadena coreana de suministro de células
Parece que Volkswagen no confiará en sus proveedores surcoreanos LG Chem, y SK Innovation para el nuevo formato estándar de célula de batería previsto y anunciado en el Power Day de este lunes.
Según Reuters, Volkswagen comunicó a sus proveedores de células surcoreanos que no desempeñarían ningún papel en su futura estrategia de baterías sólo unos días antes de la Día del poder, un acontecimiento al estilo de Tesla considerado pionero para la estrategia de e-movilidad del fabricante de automóviles. La nueva célula de batería prevista alimentará el 80% de los vehículos eléctricos posteriores a 2025 de todo el Grupo.
La decisión supuso una conmoción para LG Chem y SK Innovation, según dijeron a la agencia de noticias fuentes cercanas al asunto. "No es nuestra rutina diaria de negocios recibir una notificación tan unilateral de un socio... la gente parecía bastante alarmada", dijo una de las fuentes. También dijeron a Reuters que LG quería enviar a un ejecutivo a Alemania para discutir el posible cambio de baterías - Volkswagen se negó.
Lo que ha causado exactamente esta desavenencia -que parece grave en el contexto de una relación clave con los proveedores- queda abierto por Reuters. En todo caso, las razones son múltiples e incluyen la disputa entre LG y SK, amenazando el suministro de baterías de Volkswagen en EE UU.
También está la tecnología. Las nuevas celdas que Volkwagen quiere sacar al mercado son prismáticas, pero los dos proveedores coreanos de baterías se centran en las celdas de bolsa. Según Reuters, Thomas Schmall, miembro del consejo de Volkswagen a cargo de la tecnología, dijo que no sería un gran problema para los proveedores de baterías cambiar a la producción de células prismáticas. Sin embargo, los analistas sugirieron que hacerlo requeriría una reinversión significativa y tiempo para revisar las fábricas.
SK dijo que actualmente no tiene planes de producir baterías prismáticas, informa la agencia de noticias. LG, que fabrica baterías prismáticas pero sólo para productos más pequeños, declinó hacer comentarios. Volkswagen era uno de sus mayores clientes de baterías prismáticas, pero mantiene a Tesla, General Motors y Hyundai.
Para el 20% restante de células de batería que Volkswagen planea adquirir externamente en el futuro, CATL, Wanxiang A123, Guoxuan High-tech y probablemente otras empresas de China siguen en la carrera, Reuters ha sabido.
Lee Jae-il, analista de Eugene Investment & Securities, declaró a la agencia de noticias: "El anuncio de Volkswagen es sólo el principio de la competencia en el mercado de los vehículos eléctricos, lo que indica que en el futuro se realizarán grandes inversiones competitivas".
Parece que Volkswagen mantendrá más de su fabricación de baterías en casa. En su evento Power Day, el fabricante de automóviles alemán no sólo anunció planes para estandarizar el formato de sus células (no la química), sino también para construir seis "Gigafábricas" en toda Europa, tanto en solitario como con socios. De momento, sólo se ha nombrado a Northvolt. VW calcula que necesitará 240 GWh de células de aquí a 2030.
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