Daimler y BMW dan por perdida la marca de scooters Free Now Hive
El proveedor de movilidad de BMW y Daimler, Free Now, parece haber discontinuado su marca de e-scooters Hive sin mucho ruido a finales del año pasado. Free Now pretendía ahorrarse las elevadas inversiones en hardware y logística debidas al funcionamiento de una flota de scooters.
La publicación económica alemana Handelsblatt cita los estados financieros anuales de Intelligent Apps GmbH (Free Now), según los cuales Free Now ya ha decidido interrumpir Colmena el pasado mes de septiembre.
El momento parece curioso en retrospectiva: la decisión de interrumpir Hive se tomó justo un mes después de que Free Now lanzara Hamburgo. Iban a "recopilar un amplio aprendizaje en Hamburgo durante varios meses y luego buscar otras ciudades alemanas para lanzarlas al mercado", dijo la empresa en aquel momento.
Hablar con Handelsblatt Hoy, una portavoz de Free Now dijo: "Nos estamos centrando en una plataforma ligera en activos", para explicar la nueva estrategia. Al igual que sus rivales sin raíces en la automoción, esto significa que Free Now se concentrará en MaaS, no en vehículos, es decir, en facilitar las reservas de coches de alquiler, taxis y scooters - de terceros. La empresa sólo anunció un acuerdo esta semana. La empresa berlinesa Tier Mobility integrará sus patinetes y ciclomotores eléctricos en la aplicación Free Now.
Free Now pondrá los vehículos de dos ruedas de Tier a disposición de los usuarios en ocho ciudades alemanas a partir de abril y señaló que Francia era la siguiente en la lista. "A lo largo del verano se lanzarán otras ciudades de Europa", añadieron los socios. Al anunciar el acuerdo, el director general de Free Now, Marc Berg, consideró la asociación "una gran demostración de lo comprometida que está Free Now para ser una plataforma de movilidad múltiple".
Dejando a un lado los nuevos acuerdos, la decisión es también un intento de ahorrar costes. El servicio de transporte compartido se vio muy afectado por la pandemia, Handelsblatt encuentran. Citan que las actividades de más de 46 millones de usuarios descendieron un 44% en 2020 en comparación con 2019. Free Now también decidió una reducción de personal de "tres dígitos inferiores": la empresa emplea a 2.100 personas.
Para 2020, la empresa espera un resultado anual "ligeramente mejorado, aunque de nuevo claramente negativo". Suspender Hive les ha costado diez millones de euros en amortizaciones. En la declaración anual, Free Now espera sentir los efectos de la crisis de Covid hasta 2022 en lo que respecta al crecimiento y las ventas.
Free Now había sido el núcleo de la oferta conjunta de movilidad de Daimler y BMW que lanzaron con algunos dolores de parto a principios de 2019, cuando agruparon sus servicios de movilidad en cinco empresas. ReachNow (transporte multimodal), ChargeNow (recarga), FreeNow (viajes a domicilio), ParkNow (aparcamiento) y ShareNow (coche compartido, DriveNow y Car2go), algunos de los cuales están bajo su filial conjunta Moovel, que tiene vínculos con Tier desde hace dos años. Hive se había trasladado del antiguo servicio MyTaxi de Daimler en 2018.
Los servicios se lanzaron con grandes esperanzas y se dotaron con mil millones de euros. En 2019, sin embargo, las pérdidas de Free Now ascendieron a unos 379 millones de euros, y los fabricantes de automóviles están perdiendo cada vez más las ganas de seguir apoyando a las unidades deficitarias, escribe Handelsblatt. De hecho, hay una oferta sobre la mesa de la sueca EasyPark para hacerse con Park Now. Los socios también habían comenzado el pasado mes de octubre a vender partes de sus servicios como informó. Esto también puede haber influido en la decisión de interrumpir Hive ya en aquel momento.
Mientras que una adquisición a través de Uber está fuera de la mesa, Free Now también busca "nuevos modelos de financiación", informa Handelsblatt. Citan a un veterano de Daimler diciendo: "Free Now es nuestra única baza real en servicios de movilidad". Sin embargo, para mantenerse en la cima de la cadena alimentaria MaaS en Europa, tendrían que seguir invirtiendo mucho dinero en los próximos años, dijo el directivo al periódico. Así que, a largo plazo, BMW y Daimler están buscando explícitamente nuevos inversores.
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