El Gobierno británico promete 3.000 millones de libras para "reorganizar" el mercado de autobuses
El gobierno británico ha publicado hoy una nueva e importante estrategia de autobuses con un marco para "mejorar las asociaciones locales" y el compromiso de invertir 3.000 millones de libras (unos 3.500 millones de euros). El paquete de 3.000 millones de libras incluye inversiones en 4.000 autobuses más ecológicos propulsados por electricidad e hidrógeno.
El primer ministro Boris Johnson ha desvelado hoy lo que considera "la reorganización más ambiciosa del sector de los autobuses en una generación". En términos más concretos, hay financiación para 4.000 autobuses eléctricos de batería y pila de combustible con un requisito: construir en Gran Bretaña.
Esto se ajusta a los objetivos declarados de "salvaguardar la industria británica de fabricación de autobuses". El gobierno quiere poner fin a las ventas de autobuses diesel nuevos y lanza hoy una consulta.
La financiación está destinada a ayudar a las ciudades y regiones de todo el país, a descarbonizar el transporte público y a recuperar los servicios. El sitio Financial Times cita las conclusiones de The Campaign for Better Transport que afirmaban que se habían suprimido 3.000 servicios de autobús en la última década debido a un recorte del 40% en la financiación de los autobuses por parte de las autoridades locales. El sindicato Unite, que representa a 70.000 trabajadores de autobuses, dijo al FT, la estrategia era un reconocimiento de que la desregulación de los autobuses en la década de 1980 bajo el gobierno tory de Margaret Thatcher fue un "completo fracaso".
Como antiguo alcalde de Londres, Johnson comparó el programa con lo que hicieron en TFL en la capital. "Al igual que hicieron en Londres, nuestras reformas harán de los autobuses el transporte preferido, reduciendo el número de desplazamientos en coche y mejorando la calidad de vida de millones de personas", declaró Johnson. Los cambios a lo largo de un servicio similar al de Londres incluyen tarifas más sencillas y más rutas. Prevén precios máximos diarios (que los autobuses londinenses aún necesitan) y servicios integrados. Así, la gente podría utilizar el autobús tantas veces al día como necesitara sin tener que hacer frente a costes crecientes y también cambiar de tren.
Al mismo tiempo, el programa quiere llegar específicamente más allá de la capital. "Se pondrá fin al mercado fragmentado y totalmente comercializado que ha funcionado fuera de Londres desde 1986", afirma el gobierno. En su lugar, esperan que los operadores y los ayuntamientos establezcan "asociaciones reforzadas" en las que las autoridades colaboren estrechamente con las empresas de autobuses. La franquicia también es una opción.
El Secretario de Transportes, Grant Shapps, dijo que el nuevo acuerdo proporcionaría "una financiación sin precedentes, pero necesitamos que los ayuntamientos colaboren estrechamente con los operadores, y con el gobierno, para desarrollar los servicios del futuro".
De hecho, la financiación dependerá de ello. Los operadores de autobuses ya han recibido importantes ayudas de emergencia del gobierno. Según el gobierno, cualquier nueva fuente de financiación procedente de la inversión transformadora de 3.000 millones de libras tendrá que atenerse a las disposiciones expuestas. También anunciaron otra consulta para reformar la Subvención a los Operadores de Servicios de Autobuses -la actual corriente principal de financiación gubernamental de los autobuses- para lograr los mismos objetivos a finales de este año.
Para los 4.000 autobuses de emisiones cero que se fabricarán en Gran Bretaña, aún no se han presentado socios. La asociación ADL-BYD sería una opción obvia, ya que su gama incluye autobuses eléctricos tanto de batería como de pila de combustible y ha encontrado el favor de los ayuntamientos. También anunciado recientemente para empezar a fabricar todo el chasis de sus autobuses eléctricos individuales y de dos pisos para el mercado británico directamente en las plantas británicas de ADL a partir de la segunda mitad de 2021. Además, el competidor norirlandés Wrightbus se recuperó recientemente de una situación cercana a la quiebra y ofrece autobuses eléctricos y de hidrógeno con propulsión Voith como informó.
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