LG aspira a producir 110 GWh de células en EE.UU. para 2025
El fabricante surcoreano de baterías de celdas LG Energy Solution ha anunciado que invertirá más de 4.500 millones de dólares (algo menos de 3.800 millones de euros) de aquí a 2025 para ampliar sus capacidades de producción en Estados Unidos de 70 GWh a 110 GWh. Está previsto construir al menos dos nuevas fábricas.
LG Energy Solution quiere construir un segunda fábrica de células de baterías como parte de la empresa conjunta con General Motors. Se trata de ofrecer una capacidad de producción similar a la de la primera planta de Ohio (35 GWh al año) y producir "células de nueva generación". Además, LG anunció un "Proyecto de Campo Verde", un impulso explícitamente orientado a la política para participar activamente en el giro ecológico que persigue el presidente estadounidense Joe Biden. En este contexto, LG pretende identificar dos emplazamientos candidatos para instalar otra fábrica en el primer semestre de 2021, en la que se producirán diversos tipos de células: Células en bolsa para coches eléctricos y almacenamiento estacionario de baterías, y células cilíndricas para coches eléctricos. Es muy posible que las células cilíndricas también se refieran a la 4680 células que LG podría producir para Tesla a partir de 2023. Sin embargo, esto no ha sido confirmado.
En la actualidad, LG Energy Solutions mantiene una fábrica de células de 5 GWh en Michigan, que ya se puso en marcha en 2012, y en 2022, en colaboración con GM, finaliza las obras de construcción de una fábrica conjunta situada en Ohio con una capacidad anual de 35 GWh. Junto con la ya anunciada segunda fábrica de GM-LG (también de unos 35 GWh), de la que el grupo no ha facilitado más detalles hasta la fecha, suman 75 GWh. Para alcanzar los 110 GWh prometidos por LG, deberán crearse otros 35 GWh de capacidad anual a través del "Proyecto Green Field". Los surcoreanos no revelan si esto se cubrirá con una o varias fábricas.
El comunicado del grupo afirma de forma bastante general que la presión sobre la producción nacional de componentes para coches eléctricos en EE.UU. está aumentando considerablemente y LG Energy Solution está intentando ampliar su capacidad de producción para satisfacer las necesidades de numerosos fabricantes mundiales de automóviles en EE.UU. y Europa. "Además de las asociaciones con grandes empresas mundiales, LG Energy Solution también está recibiendo actualmente pedidos de suministro de baterías de varias empresas de nueva creación de ESS y VE en EE.UU.", comparte también la empresa.
Con la inversión de 4.500 millones de dólares, el fabricante quiere crear 4.000 empleos directos y 6.000 indirectos en la industria proveedora de EE UU. En su comunicado, LG subraya sus estrechos vínculos con EE UU. Ya en 2000, se fundó la primera instalación de investigación en EE UU, afirma. Con GM, Ford y Chrysler, las tres grandes empresas automovilísticas estadounidenses son clientes de las células de LG.
"Los objetivos del presidente estadounidense y de los fabricantes de automóviles impulsarán el crecimiento del mercado de los vehículos eléctricos y de los sistemas de almacenamiento de energía en Estados Unidos", afirma Jong Hyun Kim, consejero delegado de LG Energy Solution, en referencia directa al cambio de política en Estados Unidos. "LG Energy Solution se ha comprometido a ampliar su capacidad de fabricación de baterías y a construir una cadena de suministro estable y local que ofrezca desde I+D hasta producción". Con este compromiso, afirma, pretende asegurar su posición de liderazgo como "socio fuerte e indispensable en el mercado de los vehículos eléctricos y los ESS, y contribuir al éxito de la industria automovilística y la economía estadounidenses".
Por cierto, LG Energy Solution es una división recién creada de LG Chem, que es rentable con la demanda de baterías -no sólo para coches eléctricos, sino también para dispositivos móviles como los smartphones- y da empleo a unas 22.000 personas, de las cuales unas 7.000 en Corea del Sur y 15.000 en otros países. LG Energy Solution sigue formando parte de LG Chem, pero opera como entidad independiente desde diciembre de 2020. Mientras tanto, la propia LG Chem sigue estando formada por tres divisiones -Petroquímica, Materiales Avanzados y Ciencias de la Vida- y dos filiales independientes -Farm Hannong además de LG Energy Solution-.
Con información de Sebastian Schaal, Alemania.
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