LG suministrará 4680 celdas de batería para Tesla

Parece que LG Energy Solution producirá las nuevas células de gran formato 4680 para Tesla a partir de 2023. Se están estudiando centros de producción en EE.UU. y Europa para abastecer a las plantas de Tesla en esos países, pero de momento no se ha firmado ningún acuerdo de suministro.

Haciendo referencia a dos fuentes anónimas, Reuters afirma que LG Energy Solution ya había fabricado muestras para las células Tesla 4680. Confirmaron los planes pero dijeron que aún no tenían ningún acuerdo de suministro en vigor.

"LG tiene previsto producir células 4680 en su nueva fábrica de EE UU. Planean construir una nueva línea de células 4680 para suministrar a la Giga Berlín de Tesla en Europa", dijo una de las fuentes, añadiendo que España era uno de los candidatos para la planta europea. LG está en conversaciones como socio para la fábrica de baterías público-privada cerca de Barcelona, para los que se elaboraron planes hecho oficial el pasado viernes. Sin embargo, también podrían producirse aquí otros tipos de células para el Grupo VW: Seat y Cupra podrían ser compradores interesados.

De momento, no hay información sobre dónde podría LGES construir la planta estadounidense. Tendría sentido que la planta estuviera situada cerca de las plantas de vehículos de Fremont o Austin; Tesla también quiere fabricar las celdas 4680 en Texas. Si los rumores sobre España son ciertos en Europa, LGES no parece estar planeando las fábricas de baterías en las inmediaciones de las plantas de vehículos de sus clientes.

Según Reuters fuentes, hay una sencilla razón por la que una posible entrega no podría comenzar hasta 2023: LGES aún no está preparada, ya que no tiene experiencia con células cilíndricas de gran formato. Según una persona familiarizada con el asunto, LG se enfrenta a "obstáculos tecnológicos y al reto de aumentar la producción".

Ni Tesla ni LG Energy Solution quisieron hacer comentarios sobre la información cuando fueron preguntados por Reuters.

Tesla ya opera una fábrica piloto para las nuevas células de batería en California y se está preparando para producirlas en nuevas plantas en Texas y Alemania. Panasonic, socio de Tesla en materia de baterías, planea empezar a fabricar prototipos de la nueva célula de batería 4680 a finales de este año. En China, Tesla ya se abastece de LG.

Tesla cumple el calendario de Giga Berlín

Tesla, por su parte, mantiene su ambicioso calendario para su fábrica de automóviles en Grünheide, incluso después de los retrasos. El inicio de la producción sigue previsto para este mes de julio, informa el diario alemán Tagesspiegelcitando fuentes de la industria. Una vez más, Tesla aún no ha hecho ninguna declaración pública sobre el posible aplazamiento de los plazos. El permiso medioambiental definitivo para la fábrica por parte del estado de Brandeburgo sigue pendiente. Según el informe del periódico, se considera posible una decisión al respecto para finales de marzo o abril.

El jefe de Tesla, Elon Musk, lleva tiempo citando el suministro de níquel para las celdas NMC o NMX sin contenido de cobalto como un posible cuello de botella para el suministro de baterías. Por este motivo, Tesla también quiere ofrecer sus modelos de volumen con celdas LFP, ya que son más baratas y los materiales están disponibles con mayor facilidad. Los cátodos con un alto contenido en níquel se instalarán en modelos con un rendimiento y una autonomía especialmente elevados.

En lo que respecta al níquel, en octubre de 2020 ya se informó de que Tesla estaba negociando con la empresa minera brasileña Vale. Ahora parece que el proyecto se está concretando, aunque presumiblemente de una forma distinta a la prevista: Según el informe de Reuters, Tesla actúa ahora como consultor para una mina de níquel de Vale en el archipiélago de Nueva Caledonia, en el sur del Pacífico, que pertenece a Francia. Sin embargo, Vale quiere vender esta mina a un consorcio. En este proceso, Tesla quiere asesorar y mediar como cliente potencial de los nuevos propietarios. Nueva Caledonia es el cuarto productor mundial de níquel.

reuters.com (LG Energy Solution), tagesspeigel.de (Giga Berlín, en alemán), reuters.com (níquel)