Marubeni invierte en Skeleton
El fabricante de ultracondensadores Skeleton Technologies, de Estonia, ha establecido una asociación estratégica con la empresa comercial japonesa Marubeni, que también invertirá una cantidad no revelada en Skeleton.
Skeleton Technologies ya cerró una ronda de financiación de 41,3 millones de euros en otoño de 2020. La empresa afirma que el objetivo de la nueva cooperación con Marubeni es llevar la nueva generación de ultracondensadores de Skeleton, también conocida como "SuperBatería", al mercado automovilístico asiático, con especial atención a los vehículos eléctricos y al transporte por hidrógeno.
Skeleton colabora con el KIT en la tecnología de la SuperBatería. La colaboración en materia de investigación, anunciada en septiembre de 2020, combinará el material de carbono patentado por Skeleton, el "grafeno curvado", con materiales desarrollados en el KIT para crear la SuperBatería. La batería está diseñada para permitir el alto rendimiento y la larga vida útil de los ultracondensadores con una batería de grafeno. Con su planta de Großröhrsdorf (Alemania), Skeleton también recibe financiación de Alemania como parte de la segunda batería IPCEI.
Se supone que la SuperBatería puede cargarse en sólo 15 segundos y "sobrevivir a cientos de miles de ciclos de carga y descarga profunda". En los coches eléctricos, esta batería podría utilizarse como complemento de la batería de iones de litio. "La SuperBatería puede evitar el sobredimensionamiento típico de las baterías y los sistemas de refrigeración correspondientes, lo que se traduce en unos costes significativamente más bajos y una mayor vida útil del sistema", declaró un portavoz de Skeleton en septiembre, explicando que la "SuperBatería" sirve esencialmente como amortiguador para los picos de carga de energía de carga y descarga que suelen ser las tareas más exigentes para las baterías actuales. Las baterías de grafeno no son adecuadas como baterías de tracción primaria debido a su menor densidad energética. Skeleton habla de 60 Wh/kg para su desarrollo.
Más allá de la cooperación en ventas, Skeleton y Marubeni quieren trabajar juntos en nuevas aplicaciones para el grafeno curvado. "Posibilitar una electrificación neutra en carbono es una prioridad clave para Marubeni Corporation", declaró Masayuki Omoto, director de operaciones de la División de Desarrollo Empresarial de Marubeni. Taavi Madiberk, consejero delegado y cofundador de Skeleton Technologies, añadió: "Nuestra colaboración impulsará la adopción de nuestra tecnología en el mercado automovilístico asiático en un futuro próximo, ya que los costes bajarán mucho más rápido que los de las baterías de iones de litio."
Marubeni es en realidad un conglomerado comercial, pero ya ha establecido contactos con la industria de la movilidad eléctrica en el pasado. En 2017, la empresa se unió al Consejo del Hidrógeno y en 2018 firmó un acuerdo de cooperación relativo al reciclaje de baterías con Northvolt. En enero de 2020, Marubeni comenzó a tomar participaciones en la startup de coches eléctricos Byton. Más tarde, cuando Byton tuvo dificultades financieras, se reveló que, al parecer debido a la pandemia de Corona, no todo el dinero anunciado en el curso de la financiación C-Series había llegado a Byton. En el "relanzamiento" de Byton, ya no se habló de la participación de Marubeni.
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