Daimler retira los autobuses eCitaro con baterías de estado sólido

Hay problemas con los autobuses con baterías de estado sólido que Daimler entregó a la ciudad de Wiesbaden en febrero. Los 21 Mercedes-Benz eCitaro llevan dos semanas fuera de servicio mientras sus baterías se someten a revisiones debido a un fallo de aislamiento que podría provocar cortocircuitos.

Daimler Buses reveló más en respuesta a una consulta de electrive.net. Aquí se decía que el operador de transporte local ESWE ya ha tenido que prescindir de los autobuses desde el 22 de febrero. Declararon en línea que los últimos autobuses con baterías de estado sólido "sólo podían ponerse en uso de forma limitada hasta nuevo aviso debido a una retirada de vehículos en curso por parte del fabricante EvoBus/Mercedes". El fabricante de autobuses aseguró que estaba trabajando en soluciones al problema.

Al parecer, existía riesgo de cortocircuito en las celdas: "Como parte de nuestra continua supervisión del producto, hemos determinado que puede existir un defecto de aislamiento en los módulos de celdas de los vehículos Mercedes-Benz eCitaro con baterías sólidas de alto voltaje. Debido al defecto de aislamiento, puede producirse un cortocircuito celular dentro de la batería", dijo el fabricante de vehículos comerciales a nuestros colegas alemanes de electrive.net. Las baterías de estado sólido proceden de la empresa francesa Blue Solutions, cuyo enfoque tecnológico destacamos el otro día en el transcurso de un entrevista en profundidad con el director general de Blue Solutions, Jean-Luc Monfort.

Según Daimler, el "posible fallo" afecta a un total de 30 eCitaro, incluidas unas 20 unidades en Wiesbaden. "En ellas, las baterías de alto voltaje de estado sólido están siendo sometidas a una comprobación y, en caso necesario, se están aplicando medidas correctoras. Nuestros clientes han sido informados de ello inmediatamente y se les ha pedido que pongan fuera de servicio los vehículos correspondientes de inmediato." Daimler Buses dijo que "Los primeros vehículos se están entregando actualmente a los clientes de nuevo después de que se haya aplicado la medida, por lo que no habrá ningún impacto a largo plazo en el despliegue o las entregas del eCitaro con batería de estado sólido."

Tanto Daimler como ESWE Wiesbaden también hicieron hincapié en que la seguridad es la máxima prioridad. En lugar de un "uso limitado" de los autobuses de baterías sólidas, como formuló ESWE el 19 de febrero -que aún estaba en los inicios del desarrollo-, resulta que éste ha sido un completo fracaso durante dos semanas desde que el entrega. Un portavoz de la empresa nos ha dicho hoy que los autobuses siguen fuera de servicio y que aún no hay un calendario exacto de cuándo podrán volver a entrar en servicio. Para cubrir el vacío, la empresa de transportes está utilizando ahora autobuses diésel más antiguos que en realidad estaban destinados a la venta en el extranjero. La venta se ha pospuesto un poco para compensar la pérdida de los nuevos e-buses.

Los 21 autobuses con la innovadora tecnología de baterías basada en un electrolito sólido a bordo no llegaron hasta principios de febrero. Forman parte de un pedido de 56 eCitaro encargados en 2019. Diez ejemplares del eCitaro con tecnología clásica de iones de litio ya están en uso en ESWE. El 21 e-buses entregados a principios de febrero fueron los primeros 21 de los 41 encargados con baterías de estado sólido. A finales de 2021, un total de 120 autobuses con baterías de Daimler estarán disponibles para ESWE Verkehr.

Aunque el operador de transporte público con sede en Wiesbaden es el más afectado por la retirada, otras empresas de transporte también tienen que hacer frente a la pérdida de algunos de los aún escasos ejemplares. Por ejemplo, la empresa de transportes de Múnich (MVG) puso dos Autobuses eléctricos eCitaro G con baterías de estado sólido, en servicio en enero. En un comunicado, MVG anuncia que los dos autobuses utilizados en la línea 100 han sido retirados del servicio. "Según el fabricante, el motivo es el temor a que pueda producirse un sobrecalentamiento de la batería del vehículo", escribe el operador. El dúo será sustituido por autobuses convencionales con propulsión diesel o híbrida hasta que vuelvan a entrar en funcionamiento.

Con información desde Alemania y Francia, Cora Werwitzke.