Daimler producirá células de ión-litio cerca de Stuttgart
La disputa sobre el campus eléctrico de Mercedes parece haberse resuelto y Daimler ha anunciado ahora que construirá el "Campus Mercedes-Benz Drive Systems" en Stuttgart-Untertürkheim. La planta principal se centrará en los vehículos eléctricos, lo que incluye la producción de células de iones de litio.
Según Daimler, la tecnología de propulsión eléctrica y de baterías se desarrollará en el centro de competencia tecnológica. El grupo dijo que esto apuntala la estrategia anunciada en octubre de 2020 y que invertirá una cantidad de tres dígitos en el proyecto.
Tras "intensas negociaciones", la dirección y el comité de empresa (sindicato) de la planta de Mercedes-Benz en Untertürkheim acordaron construir el campus. El acuerdo vino precedido de un largo conflicto entre la dirección y los representantes de los trabajadores: cuando el año pasado la dirección quiso externalizar la producción de cigüeñales a la planta polaca de Jawor (para hacer sitio al campus), el comité de empresa se opuso. Como consecuencia, Markus Schäfer, miembro del consejo responsable del desarrollo, amenazó con construir el campus eléctrico en otro emplazamiento de Mercedes.
La investigación, el desarrollo y la puesta en marcha de la producción de sistemas de propulsión se concentrarán ahora en Untertürkheim, que es también el mayor emplazamiento de la red de producción de grupos motopropulsores de Daimler. "El acuerdo refuerza el papel de Untertürkheim como centro de desarrollo y cualificación de tecnologías de cadenas cinemáticas", dijo Daimler.
El E-Technikum y el Zell-Technikum ya establecidos en Untertürkheim se integrarán en el campus, al igual que el ámbito de investigación y desarrollo de baterías situado en Esslingen-Nabern, que incluye varios bancos de pruebas. El centro técnico de pilas se ampliará "para poder trazar toda la cadena de valor de la tecnología de las pilas", desde la investigación básica, el desarrollo previo y el diseño de las pilas hasta la producción a pequeña escala para probar la "producibilidad lista para la serie".
De este modo, el emplazamiento dispondrá también de la producción de células de batería demandada desde hace tiempo por el comité de empresa, aunque la producción sólo ascenderá a una pequeña serie. Ésta entrará en funcionamiento en 2023. Además, se va a construir en el recinto un "Laboratorio de seguridad de baterías" independiente, que ampliará las capacidades actuales de desarrollo de baterías.
Para la producción en serie, el emplazamiento se centrará en los sistemas de propulsión eléctrica más que en las baterías. En diciembre de 2019 ya se alcanzó un acuerdo de principio para producir partes del tren de potencia eléctrico (eATS) en el emplazamiento de Untertürkheim. Sin embargo, el enfoque en las baterías y los sistemas de propulsión eléctricos también significa que "la producción convencional de motores, transmisiones y componentes se irá eliminando gradualmente, lo que tendrá un impacto en los perfiles y alcances del empleo", según Daimler. Esto se debe a que la empresa quiere utilizar la "flexibilidad de la red global de producción de cadenas cinemáticas" para las nuevas cadenas cinemáticas convencionales. "Los nuevos alcances de producción se examinarán en detalle con respecto a la maximización de la eficiencia y la rentabilidad", dijo Daimler.
El grupo también afirma que la próxima generación de motores eléctricos se desarrollará "internamente" en el campus y se "equipará con inversores y tecnología de alto voltaje". La producción y el montaje de piezas del eATS a partir de 2024 servirán para "redondear" la cartera de productos en el emplazamiento. Untertürkheim ensamblará baterías, no fabricará células
No obstante, la producción en Untertürkheim también se centrará en las baterías con el montaje de sistemas de baterías a partir de celdas compradas. Las baterías para los híbridos enchufables se ensamblarán en la sección de la planta de Brühl (situada en Esslingen, pero que Daimler sigue considerando parte de la planta de Untertrürkheim) a partir de 2022. El ensamblaje de los sistemas de baterías para el EQS, que se construye a 20 kilómetros en la planta de vehículos de Sindelfingen, comenzará ya este año en la planta de Hedelfingen. Más adelante, las baterías para el EQE también se ensamblarán en Hedelfingen.
"Asumir un papel de liderazgo en los vehículos eléctricos significa seguir impulsando nuestra propia investigación y desarrollo y lograr el máximo progreso con socios tecnológicos globales", afirma ahora el Director de Desarrollo Schäfer sobre el acuerdo. "Estoy totalmente convencido de que en el desarrollo y la producción, el acceso óptimo a las nuevas tecnologías y a la experiencia mundial, así como la reorientación del uso del capital hacia inversiones neutras en carbono, serán más cruciales que nunca en el futuro. Esto requiere la máxima flexibilidad y el examen consecuente de las estructuras existentes". Un enfoque claro, dijo, es "la investigación y la ingeniería de procesos de la tecnología de pilas y baterías, teniendo en cuenta toda la cadena de valor".
Jörg Burzer, miembro del Consejo de Dirección de Producción, añade: "Con el Campus de Sistemas de Propulsión de Mercedes-Benz nos aseguramos de que los sistemas de propulsión del mañana puedan diseñarse en gran medida en esta planta. Además, al producir sistemas de baterías de alta tecnología y sistemas de propulsión eléctricos, los componentes de propulsión 'made in Untertürkheim' seguirán definiendo los vehículos Mercedes-Benz en el futuro."
Independientemente del campus de Untertürkheim, la filial al 100% de Mercedes, AMG, también había anunciado ese mismo día la ceremonia de colocación de la primera piedra de un nuevo centro de pruebas electrónicas en su sede de Affalterbach.
Con información de Sebastian Schaal, Alemania
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