Lime impulsa $50Mn para ampliar el lanzamiento de e-bikes

Lime está invirtiendo $50 millones en nuevas e-bikes compatibles con su próxima cuarta generación de scooters. La inversión tiene como objetivo principal ampliar las flotas de transporte compartido de Lime en Europa, con 15 ciudades preparadas para recibir las e-bikes.

La inversión que equivale a más de 41 millones de euros es una buena noticia, aunque no sorprendente, dado cómo sufrió el negocio a principios de 2020, cuando sufrieron una ronda de despidos. Uber y Alphabet de Google acudieron al rescate esa primavera. Ahora Lime parece haber conseguido invertir la tendencia y afirma que "la inversión de $50 millones en mejoras de hardware y expansión es el resultado de haber logrado nuestro primer trimestre completo de rentabilidad en 2020."

Lime también señaló que, al final, la crisis del Covid tuvo un impacto positivo en su negocio, ya que una encuesta interna sugirió que era más probable que los conductores optaran por la micromovilidad como resultado del COVID-19. El año pasado, Lime contabilizó más de tres millones de viajes en e-y espera que esa cifra crezca "significativamente" en 2021.

Las bicicletas eléctricas mejoradas llegarán a las calles de las ciudades este verano, con algunos emplazamientos en Australia y Nueva Zelanda. Los principales esfuerzos, sin embargo, siguen estando en Europa y Norteamérica.

En total, Lime espera ampliar la flota de e-bikes a otras 25 ciudades de todo el mundo en 2021, basándose también en la flota anterior que adquirieron de Jump en mayo del año pasado, no sin problemas. Por ejemplo, fuentes cercanas a las operaciones en Londres nos hablan de problemas con los conectores de Jump Bikes, ya que éstos se fabricaron para estaciones de acoplamiento y no para repetidos intercambios improvisados de baterías.

Sin embargo, la novedad "más impactante" de la nueva generación de e-bikes que está llegando es su batería intercambiable, afirma el servicio de transporte compartido. La nueva batería es también la misma que la del scooter Gen4 que están introduciendo progresivamente, y Lime califica estas baterías intercambiables como un "cambio de juego para la industria de la micromovilidad". La nueva opción también ayudaría a racionalizar sus operaciones y a reducir las emisiones de las furgonetas que realizan el mantenimiento de las bicicletas y las baterías hasta la fecha, señala la empresa. Queda por ver si esto significa también más pérdidas de puestos de trabajo o subcontrataciones.

Según Lime, las nuevas e-bikes también cuentan con un motor más potente, una pantalla unificada y mejores soportes para el teléfono y una transmisión automática de dos velocidades para una conducción más suave.

También afirman que el nuevo enfoque multimodal que incluye dichos patinetes también funcionaba con las bicicletas eléctricas, lo que de hecho impulsó los viajes en sus patinetes en las ciudades en las que ambos están disponibles. Lime pone como ejemplo Seattle y recientemente añadidos e-mopeds como un juicio en Washington DC.

Wayne Ting, consejero delegado de Lime, comentó al anunciar la nueva inversión que "las bicicletas eléctricas son una pieza clave del rompecabezas, ya que ofrecen una opción perfecta para los viajes de longitud media".

En cuanto a la expansión real, los detalles siguen siendo escasos. En Alemania, Lime afirma que quiere incluir entre ocho y diez ciudades en el nuevo servicio de bicicletas eléctricas este año, frente a las cuatro actuales. Su director general en Alemania, Jashar Seyfi, también señaló que las ciudades les han pedido que amplíen los servicios e incluyan los suburbios.

En el Reino Unido, los usuarios pueden reservar un Lime LEV en Milton Keynes y Londres. A nivel mundial, los servicios de Lime están disponibles en más de 120 lugares, la mayoría de ellos en EE.UU. y Europa.

li.me (inversión en bicicletas eléctricas), li.me (todos los lugares)