Redwood lanza el reciclaje de baterías con Envision AESC

La empresa emergente de reciclaje Redwood Materials, fundada por el ex director de tecnología de Tesla JB Straubel, se ha asociado con Envision AESC, el negocio de baterías vendido por Nissan a Envision Group. Concretamente, Redwood Materials reciclará las celdas de la planta de producción estadounidense de Envision AESC en Smyrna.

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Envision AESC es el segundo socio de Redwood después de Panasonic. No se sabe nada sobre el valor y el alcance del contrato entre ambas partes. En su planta de Smyrna, en el estado norteamericano de Tennessee, AESC produce baterías para autobuses eléctricos, almacenamiento estacionario de energía y el Nissan Leaf, entre otros.

"La asociación de Envision AESC con Redwood Materials permitirá reciclar toda la chatarra de fabricación de nuestra fábrica estadounidense y que Redwood suministre material a AESC", expresa Bill Williams, director de desarrollo empresarial de Envision AESC. Esta cadena de suministro circular respalda el firme compromiso de Envision AESC con la sostenibilidad y genera un importante ahorro de costes para Envision AESC que se trasladará a los futuros vehículos eléctricos y productos energéticos.

Redwood Materials ya trabaja con Panasonic, socio de Tesla, para reciclar las baterías de la planta de Panasonic en Nevada. Una conexión con el exempleador de Straubel, que Redwood Materials ha sido acusada en repetidas ocasiones depor lo que sólo existe a través de los desvíos de Panasonic.

JB Straubel proporcionó detalles sobre los planes de Redwood Materials en una entrevista el año pasado. Straubel dijo al Wall Street Journal en su momento que el objetivo de la empresa era una "gigafábrica inversa". En la fábrica de reciclaje, la start-up quiere volver a disponer de materiales caros para las células, como el níquel, el cobalto y el litio, y bajar así el precio de las materias primas.

Straubel, según este informe anterior, prevé un proceso tan eficaz que pueda "desmontar rápidamente las baterías, reciclar sus materiales básicos y utilizarlos para reconstruir nuevas celdas, creando un bucle cerrado en el que apenas se pierda material". Sin embargo, en aquel momento no se dieron detalles sobre cómo se procederá al desmontaje mecánico de las celdas de las baterías. Lo que está claro, sin embargo, es que el enfoque de Redwood sólo se desplazará a las baterías de coches eléctricos en el futuro; en la actualidad todavía hay muy pocas baterías viejas en el mercado. En cambio, Redwood está trabajando paralelamente en el reciclaje de baterías de smartphones.

Actualización 17 de junio de 2021: Redwood Materials ha anunciado planes para una mayor expansión. La empresa ha adquirido un terreno de 40 acres cerca de la Gigafactoría de Tesla en Nevada y planea ampliar sus actuales instalaciones de aproximadamente 14.000 metros cuadrados en Nevada a 51.000 metros cuadrados en los próximos dos años. Se espera que el número de empleados de Redwood Materials aumente de los 130 actuales a más de 600 en los próximos dos años.

cnbc.com, teslarati.comactualización: forbes.com, apnews.com