Los servicios postales de EE.UU. no están preparados para abandonar los combustibles fósiles

A pesar del anuncio de Biden de electrificar las flotas gubernamentales, el Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) acaba de adjudicar un contrato al fabricante estadounidense de vehículos comerciales Oshkosh Defense, conocido sobre todo por construir vehículos militares.

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Con ellos se sustituirá toda la flota por hasta 165.000 ejemplares de un "Vehículo de reparto de nueva generación" en los próximos diez años. Al parecer, estos vehículos seguirán siendo de propulsión fósil que podrían ser reequipados más adelante con un número no revelado que serían eléctricos de batería. Louis DeJoy, el jefe de USPS que está detrás de esta decisión (y que fue nombrado por Donald Trump), no es muy partidario de desprenderse de los combustibles fósiles.

Actualización 26 de febrero de 2021:

El Director General de Correos, Louis DeJoy, explicó con más detalle sus planes a los legisladores el miércoles. Resulta que el Servicio Postal sólo se ha comprometido a que los vehículos eléctricos constituyan 10% de su flota de nueva generación como parte de su multimillonario plan para jubilar sus vehículos de reparto de 30 años de antigüedad. Se espera que el contrato ascienda a más de $6.000 millones en total y exigirá la entrega de entre 50.000 y 165.000 de estos vehículos a lo largo de 10 años. Será interesante ver si dentro de una década los OEM siguen suministrando vehículos de combustión interna; sin embargo, esto supone una gran decepción para la nueva administración estadounidense.

Actualización 10 de marzo de 2021:

Tras la adjudicación de un contrato para renovar la flota del Servicio Postal de Estados Unidos (USPS), parece que aún no se ha dicho la última palabra en este asunto, ya que hay algunas novedades.

Ahora, un grupo de 17 demócratas de la Cámara de Representantes de EE.UU. ha presentado un proyecto de ley para proporcionar $6.000 millones al Servicio Postal de EE.UU. para comprar decenas de miles de vehículos electrónicos adicionales para que al menos el 75% de los nuevos vehículos del USPS sean eléctricos. Decisiones anteriores de Louis DeJoy, designado por Trump y jefe del USPS, querían que sólo el 10% de la flota fuera eléctrica.

Los representantes demócratas también alertaron a la Comisión del Mercado de Valores (SEC) sobre informes de operaciones inusuales con acciones de Oshkosh poco antes de que se anunciara el acuerdo. Se plantearon preguntas sobre una operación con 524.400 acciones de Oshkosh, que se produjo en operaciones fuera de horario el 22 de febrero. El tamaño de esa operación fue casi tanto como el volumen medio diario de la acción en el año anterior, según los datos recopilados por Bloomberg.

Mientras tanto, el fabricante estadounidense de vehículos Workhorse, que también participó en la licitación inicial para la renovación de la flota de USPS y era el único fabricante de vehículos puramente electrónicos de las empresas implicadas que esperaba firmemente hacerse con una parte del contrato, anunció que exploraría sus opciones legales para impugnar la decisión.

Actualización 21 de junio de 2021:

Workhorse ha cumplido su promesa de revisar las opciones legales y ha presentado una queja formal ante el Tribunal Federal de Reclamaciones de Estados Unidos protestando por la adjudicación del contrato del "Vehículo de reparto de nueva generación" de USPS a un finalista de la competencia.

En la licitación para renovar la flota del servicio postal estadounidense con un disputado porcentaje de vehículos eléctricos, Workhorse fue el único fabricante exclusivo de vehículos eléctricos.

Esencialmente, Workhorse pone en duda que el cartero haya considerado seriamente alguna vez los vehículos eléctricos de la empresa como contendientes y sustitutos de los "vehículos de larga duración" de Grumman que reparten el correo por los Estados en la actualidad. Los detalles de la demanda siguen siendo vagos, ya que la empresa afirma que debe proteger de la competencia algunos secretos comerciales que pueden encontrarse en su oferta.

Parte de la demanda consiste en que Workhorse solicita al tribunal un mandato judicial preliminar para detener el proceso de adquisición de los camiones de correo de Oshkosh hasta que se revise la decisión. La empresa también alega que el USPS se inclinaba fuertemente en contra de la electrificación en primer lugar y ni siquiera consideró un prototipo totalmente eléctrico de Oshkosh, al menos según la información de la Washington Post citado por Car and Driver revista.

Actualización 24 de junio de 2021:

Después de que el Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) hiciera un pedido al fabricante estadounidense de vehículos comerciales Oshkosh Defense para suministrar hasta 165.000 furgonetas de reparto, ahora también está claro dónde se construirán y quién suministrará los componentes para los vehículos. Oshkosh Defense fabricará los vehículos USPS en Spartanburg, Carolina del Sur, a partir del verano de 2023. También se reveló que Ford suministrará una serie de componentes para los nuevos camiones de reparto del Servicio Postal de Estados Unidos. Esto se aplica tanto a las versiones con motor de combustión como a las eléctricas. Hasta ahora, el plan es que sólo el diez por ciento de los vehículos encargados sean eléctricos, pero puede que aún no se haya dicho la última palabra sobre la cuota de vehículos de emisiones cero.

Actualización 17 de septiembre de 2021:

Workhorse ha retirado su demanda presentada en junio ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos contra la adjudicación del contrato de sustitución de la flota del Servicio Postal de Estados Unidos (USPS). El razonamiento: "El gobierno federal ha anunciado su intención de sustituir su flota por vehículos eléctricos, y creemos que la mejor forma de trabajar con cualquier agencia gubernamental es a través de la cooperación, no del litigio".

electrek.co, usps.com, reuters.com (actualización del 10 de marzo), yahoo.com (Trato con Oshkosh), workhorse.com (caballo de batalla), caranddriver.com, workhorse.com (ambas actualizadas en junio del 21), greencarreports.com (actualización del 24 de junio), workhorse.com (actualización del 17 de septiembre)