Noruega planea una gigafábrica de pilas de combustible para barcos

La empresa noruega Teco 2030 proyecta la primera "gigafábrica" de Noruega de pilas de combustible para su uso en barcos. Allí se producirán pilas de combustible con una potencia de 1,2 gigavatios al año.

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Teco 2030 forma parte del grupo Teco Maritime y quiere construir la planta en el este de Noruega, probablemente en los condados de Viken, Vestfold o Telemark. La empresa afirma que actualmente está estudiando posibles emplazamientos. Se espera que la fábrica cree 500 puestos de trabajo. Teco 2030 cifra las necesidades de inversión en 100 millones de euros en un periodo de unos diez años.

El desarrollo de las pilas de combustible se hará en cooperación con la empresa austriaca de ingeniería AVL, que también contribuirá a la planificación y construcción de la fábrica. Teco 2030 afirma que ofrecerá una solución marina de hidrógeno más eficaz, compacta y duradera que las pilas de combustible basadas en pilas de vehículos modificadas. Tiene previsto iniciar la producción de pilas de combustible en 2022.

En su página web, Teco 2030 afirma haber desarrollado un módulo marítimo de pila de combustible de 400 kW. Tres de estos módulos con pilas de combustible PEM se combinarán en un sistema de 1,2 megavatios de potencia. Este sistema de FC debería ofrecer entonces una respuesta similar a la de una unidad diesel de la misma potencia, pero ser significativamente más pequeño.

Además de AVL, Teco 2030 ya ha establecido asociaciones con empresas como la compañía eléctrica austriaca Verbund, la compañía holandesa de navegación interior Chemgas y el astillero holandés Thecla Bodewes. Para financiar la fábrica prevista, Teco 2030 ha solicitado ayudas en el marco del Programa de hidrógeno del IPCEI a través de la empresa estatal noruega Enova.

El director general de Teco 2030, Tore Enger, afirma que también se construirá un centro de desarrollo junto a la fábrica. Dice que la capacidad de producción de 1,2 GW al año corresponde a una facturación anual de varios cientos de millones de euros. "Será la primera producción en serie de pilas de combustible en Noruega y un centro neurálgico para la industria noruega del hidrógeno", afirma Enger.

Techo 2030 apoya la producción de hidrógeno verde, es decir, sin utilizar combustibles fósiles en la creación del combustible. La empresa es socia del proyecto Hidrógeno verde @ Danubio azul, junto con actores como Siemens, Bosch, AVL y Verbund. Este proyecto consiste en generar hidrógeno a partir de energía solar y eólica producida en Rumanía y transportada en barcazas a lo largo del Danubio hasta los compradores industriales de Austria y Alemania. Un toque simpático es que TECO 2030 suministrará pilas de combustible para los remolcadores propulsados por hidrógeno que empujarán las barcazas a lo largo del Danubio.

Esto marca un movimiento en la logística del hidrógeno y las vías fluviales. Otro ejemplo es el de Covestro y el proveedor holandés de servicios logísticos Netherlands Partikuliere Rheinfahrt-Centrale Coöperatie (NPRC), que quieren convertir la flota de transporte de sal en el Rin a barcos propulsados por hidrógeno en un proyecto conjunto como parte de la iniciativa RH2INE.

Ha habido mucho movimiento sobre el tema de la pilas de combustible marinas recientemente, especialmente en los países nórdicos. En noviembre de 2020, el constructor naval noruego Havyard anuncia su intención de completar el desarrollo de su sistema de pilas de combustible para grandes buques en 2021; en ese momento se fundó una empresa independiente para comercializar el sistema. En diciembre, un consorcio en torno al La naviera danesa DFDS solicitó financiación a la Unión Europea para desarrollar un gran transbordador de hidrógeno. El buque, con una propulsión de 23 MW y espacio para hasta 1.800 pasajeros, se utilizará entre Copenhague y Oslo a partir de 2027. A principios de febrero de 2021, Corvus Energy anunció su intención de desarrollar un sistema marítimo de FC como parte de una comunidad noruega de desarrollo. A diferencia de Teco 2030, se basará en pilas de automoción modificadas de Toyota.

Estos avances no han surgido de la nada, sino a raíz de la próxima legislación mundial sobre emisiones, así como de las políticas de la UE y de los gobiernos que implican el desarrollo de la economía del hidrógeno. En verano del año pasado, la Comisión de la UE reveló su estrategia para los sistemas energéticos y el hidrógeno. El impulso del Pacto Verde Europeo puso de relieve la necesidad de poner precio a las emisiones de CO2 en el sector marítimo. En la estrategia, la Comisión considera el hidrógeno como un combustible alternativo de bajas emisiones para las vías navegables interiores y el transporte marítimo de corta distancia. Para el transporte marítimo de larga distancia y de gran calado, la Comisión considera necesario aumentar la potencia de las pilas de combustible "de uno a varios megavatios y utilizar hidrógeno renovable para la producción de combustibles sintéticos, metanol o amoníaco, con mayor densidad energética".

La tendencia hacia la reducción de las emisiones marítimas se ve acelerada por las próximas legislaciones mundiales sobre emisiones. Después de que la UE comenzara a preparar la legislación para la inclusión del sector marítimo en los límites de CO2, la Organización Marítima Internacional (OMI), afirma que su objetivo es reducir las emisiones de carbono en un 40% para 2030 y en un 70% para 2050, en comparación con los valores de 2008. En total, las emisiones de gases de efecto invernadero deben reducirse al menos un 50% para 2050. Como ilustra el proyecto del río Danubio, se están proponiendo zonas de emisiones cero y bajas en ríos y vías navegables para reducir las emisiones a las ciudades fluviales.

Actualización 10 de marzo de 2021: La empresa noruega Teco 2030 ha decidido la ubicación de su anunciada "gigafábrica" de pilas de combustible para su uso en barcos. La elección recayó en Narvik, en el norte de Noruega, donde la fábrica se construirá en el edificio que anteriormente albergaba una fábrica de células solares de REC.

Se va a construir un "centro combinado de innovación y fábrica" en Narvik, según ha anunciado ahora la empresa. El director general de Teco-2030, Tore Enger, explica que la ubicación se encuentra ahora en el norte de Noruega y no en el este, como se anunció hace unas semanas, con las oportunidades que han surgido desde el anuncio. "Tras anunciarse que planeábamos una fábrica en Noruega, recibimos casi 30 consultas serias sobre posibles ubicaciones", afirma Enger. "Agradecemos el interés y las aportaciones, pero el antiguo edificio REC está muy avanzado y es perfecto para nosotros. Por eso elegimos Narvik".

Otra ventaja es que el edificio ya está listo para ser ocupado, afirma Enger. Sin embargo, el edificio no se comprará, sino que se alquilará "a largo plazo con opción de compra" al grupo inmobiliario Kubera.

Las obras comenzarán este año y la primera producción está prevista para 2022. Teco 2030 afirma que podrían crearse hasta 500 puestos de trabajo. Actualmente se está debatiendo la financiación de la inversión de unos mil millones de coronas noruegas (unos 100 millones de euros).

Con información adicional de Carrie Hampel y Chris Randall

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