United Airlines podría añadir taxis aéreos Archer a su flota

United Airlines se ha puesto en contacto con la startup de eVTOL Archer para comprar hasta 200 de sus aerotaxis. El acuerdo contempla que United preste su experiencia en el espacio aéreo "para ayudar a Archer en el desarrollo de aviones de corto recorrido propulsados por baterías".

United esperaría entonces a ver si el avión cumple su norma antes de adquirir potencialmente hasta 200 de estos aviones eléctricos junto con Mesa Airlines. La aerolínea también menciona que un socio operaría estos taxis aéreos.

La aerolínea ve los taxis voladores sobre todo como lanzaderas de aeropuerto o como vehículos para desplazamientos ajetreados. El consejero delegado de United, Scott Kirby, declaró: "El diseño, el modelo de fabricación y la experiencia en ingeniería de los eVTOL de Archer tienen el claro potencial de cambiar la forma en que la gente se desplaza dentro de las grandes ciudades metropolitanas de todo el mundo."

Archer salió al campo sólo en mayo de 2020, revelando sus planes para desarrollar un VTOL totalmente eléctrico para cuatro pasajeros. Su objetivo es alcanzar distancias de hasta 60 millas (algo menos de 100 kilómetros) a velocidades de hasta 250 km/h (155 mph).

Estos datos han sido asumidos en gran medida por United, que ha añadido que los futuros modelos se diseñarán para viajar más rápido y más lejos. La aerolínea calcula que el eVTOL de Archer podría reducir casi a la mitad las emisiones de CO2 por pasajero en un viaje entre Hollywood y el aeropuerto internacional de Los Ángeles (LAX), donde Archer quiere lanzarse primero.

Otra razón del interés es la estrategia medioambiental de la aerolínea. United pretende ser 100% verde para 2050 sin depender de las compensaciones de carbono tradicionales. "Al trabajar con Archer, United está demostrando a la industria de la aviación que ahora es el momento de adoptar modos de transporte más limpios y eficientes", añadió el consejero delegado Kirby.

Brett Adcock, codirector general y cofundador de Archer, declaró que el acuerdo representaría "mucho más que un simple acuerdo comercial para nuestros aviones, sino más bien el inicio de una relación que creemos que acelerará nuestros plazos de comercialización como resultado de la orientación estratégica de United en torno a la certificación, las operaciones y el mantenimiento de la FAA."

Archer planea presentar su avión eVTOL de serie en 2021, comenzar la producción de aeronaves en 2023 y lanzar vuelos de consumo en 2024. Recientemente han llegado a un acuerdo con FCA para trabajar conjuntamente en el diseño del avión eléctrico como informó.

En un comunicado separado, Archer también anunció una OPV a través de una fusión SPAC. La empresa conjunta con Atlas Crest Investment cotizará en la Bolsa de Nueva York bajo el símbolo ACHR, con United y Stellantis ya a bordo como inversores. Stellantis son FCA y PSA tras su reciente fusión.

El anuncio también mencionaba a United como cliente de Archer, declarando un volumen de pedidos de $1.000 millones de aviones de Archer, con opción a $500 millones adicionales. A la intención actual, esto equivaldría a un precio de $5 millones por eVTOL.

united.com (acuerdo eVTOL), arquero.com (OPI)