Sila Nano recauda $590 millones para una planta de 100 GWh

Sila Nanotechnologies, especialista en materiales para baterías, ha recaudado $590 millones en una nueva ronda de financiación. La empresa con sede en California cuenta con BMW y Daimler en su lista de socios.

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Sila Nanotechnologies planea instalar una planta de 100 GWh para producir su material anódico dominado por el silicio en EE UU. La instalación entrará en funcionamiento en 2024 y suministrará material anódico para baterías de coches eléctricos a partir de 2025. Sila Nano afirma que la financiación ayudará a desarrollar dicha planta de 100 GWh y a atender a los clientes de teléfonos inteligentes y automóviles. También contratarán a otros 100 empleados en 2021.

BMW y Daimler Ambos quieren los nuevos ánodos de Sila, diseñados para sustituir a los electrodos de grafito convencionales. Los dos fabricantes de automóviles alemanes también poseen acciones de la start-up, fundada en 2011 por un grupo de ingenieros de baterías de Silicon Valley y un profesor de ciencias de los materiales del Instituto de Tecnología de Georgia. El fabricante chino de baterías Amperex Technology Limited (CATL) también es cliente. La cooperación automovilística se centra en las baterías de iones de litio de nueva generación para su uso en vehículos eléctricos. Éstas se fabricarán en equipos ya existentes y con equipos de producción convencionales.

En concreto, la empresa está sustituyendo por completo los electrodos de grafito por compuestos dominados por el silicio. Gene Berdichevsky, cofundador y consejero delegado de Sila Nano, expresó ya en 2019 que el enfoque de su empresa mejoraría hasta un 20% y que tenía aún más potencial en comparación con el Li-ion convencional. Sila Nano está perfilando ese potencial en términos más concretos: Con el tiempo, se puede alcanzar una mejora del 50%, nos dicen desde su sede.

"Hicieron falta ocho años y 35.000 iteraciones para crear una nueva química de baterías, pero eso fue sólo el primer paso", dijo Gene Berdichevsky, cofundador y director general de Sila Nano. "Para que cualquier tecnología nueva tenga un impacto en el mundo real, tiene que escalar, lo que costará miles de millones de dólares. Sabemos por nuestra experiencia en la construcción de nuestras líneas de producción en Alameda que invertir hoy en nuestra próxima planta nos mantendrá en el buen camino para estar alimentando coches y cientos de millones de dispositivos de consumo en 2025." Sila Nano tiene su sede en Alameda, California.

La nueva ronda de financiación fue dirigida por Coatue. Los inversores existentes 8VC, Bessemer Venture Partners, Canada Pension Plan Investment Board y Sutter Hill Ventures también participaron en la financiación de la serie F, que deja a Sila con una valoración posterior al dinero de $3.300 millones.

Actualización 04 mayo 2022

Sila Nanotechnologies ha dado una actualización sobre su fábrica anunciada anteriormente. La empresa ha adquirido un terreno de 55.000 pies cuadrados (5.100 m2) en Moses Lake, en el estado de Washington, para producir su material de ánodo dominado por silicio. Sila espera que las líneas de producción empiecen a funcionar en la segunda mitad de 2024, y anuncia una producción a gran escala para la primera mitad de 2025.

La start-up californiana prevé inicialmente una producción anual del material de ánodo para 10 GWh de células si el material se utiliza como sustituto completo del grafito o de hasta 50 GWh de células si se utiliza como sustituto parcial. El emplazamiento de Moses Lake tiene potencial de expansión para alcanzar volúmenes de producción de 150 GWh o 750 GWh de células. Sila Nanotechnologies tiene acuerdos de colaboración con BMW y Mercedes-Benz, como ya se ha mencionado.

silanano.com, businesswire.com (actualización mayo '22)