Fortum amplía su negocio de reciclaje en Finlandia
Fortum está ampliando su negocio de reciclaje de baterías de vehículos eléctricos con una nueva planta de procesamiento mecánico en Ikaalinen, Finlandia. Esto complementará la planta piloto hidrometalúrgica existente de Fortum en Harjavalta, Finlandia, que ya puede funcionar a escala industrial.
Fortum afirma que tiene previsto inaugurar la nueva planta de reciclaje mecánico en febrero y espera emplear hasta 20 personas in situ. Cuando la nueva planta esté operativa, Fortum afirma que tendrá una capacidad anual para reciclar aproximadamente 3.000 toneladas de baterías usadas en Finlandia, lo que equivale a unas 10.000 baterías de coches eléctricos. "Nuestro objetivo es aumentar constantemente esta capacidad en los próximos meses y años para cerrar la brecha de materias primas a la que se enfrenta la industria automovilística debido a la electrificación del transporte", afirma Tero Holländer, responsable de la línea de negocio de baterías de Fortum.
La empresa finlandesa explica que muchas empresas de reciclaje recurren a procesos de fundición para recuperar los metales de las pilas, "lo que da lugar a tasas de recuperación de material más bajas y a emisiones más elevadas". En cambio, Fortum utiliza métodos tanto mecánicos como hidrometalúrgicos, con los que afirma alcanzar una tasa de recuperación de hasta el 95% de los metales contenidos en los materiales activos de la llamada "masa negra".
Así, en Ikaalinen, las pilas desechadas se triturarán en el futuro mecánicamente y se separarán los metales para producir masa negra. Ésta se entregará después a la planta de procesamiento de Harjavalta, donde tendrá lugar el proceso de reciclaje posterior.
Hace unas semanas, Forum anunció que había desarrollado un nuevo método para reciclar el litio de las pilas. Se supone que la tecnología patentada reducirá el impacto medioambiental del reciclaje del litio. Fortum aún no ha dado más detalles sobre el nuevo método, el procedimiento exacto y las mejoras supuestamente conseguidas. Por ejemplo, no se menciona ningún porcentaje de mejora o aumento de la eficacia. Tampoco hay una tasa de reciclado de la cantidad de material que puede recuperarse con el proceso.
En la primavera de 2019, Fortum informó que había logrado una tasa de reciclaje superior al 80% con su proceso hidrometalúrgico para recuperar cobalto, níquel y manganeso. Como la empresa no especifica los metales que se van a reciclar en su anuncio actual, esta cifra no puede compararse directamente con la tasa de recuperación del 95% mencionada anteriormente. Por separado, en marzo de 2020 Fortum firmó un memorando de entendimiento con BASF y Nornickel para establecer un cluster de reciclaje de baterías que sirva al mercado de los vehículos eléctricos.
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