La UE aprueba el próximo gran IPCEI para la "Innovación europea en materia de baterías

La Comisión Europea ha aprobado un segundo proyecto con arreglo a las normas sobre ayudas estatales de la UE para apoyar la investigación y la innovación en la cadena de valor de las baterías. Varias empresas alemanas se beneficiarán de ello, pero también Tesla.

El proyecto, denominado "Innovación europea en materia de baterías", cuenta como un importante proyecto de interés común europeo, un IPCEI para abreviar. Ha sido elaborado y notificado conjuntamente por Alemania, Austria, Bélgica, Croacia, Eslovaquia, España, Finlandia, Francia, Grecia, Italia, Polonia y Suecia. Los doce Estados miembros aportarán una financiación de hasta 2.900 millones de euros en los próximos años. El sitio Proyecto IPCEI contará con la participación de 42 empresas, entre ellas Tesla, BMW, FCA, Northvolt, ElringKlinger, Manz y muchas más.

Según la Comisión Europea, las empresas trabajarán estrechamente en casi 300 colaboraciones previstas y con más de 150 socios externos, como universidades, institutos de investigación y PYME de toda Europa. Está previsto que el proyecto global concluya en 2028, pero cada subproyecto seguirá sus propios calendarios.

Los mencionados 2.900 millones de euros de financiación pública se complementarán con una inversión privada de nueve mil millones de euros, el triple de la ayuda pública. "En el caso de estos enormes retos de innovación para la economía europea, los riesgos pueden ser demasiado grandes para que los asuma un solo Estado miembro o una sola empresa", afirma Margrethe Vestager, Comisaria de Competencia de la UE. "Por eso, tiene mucho sentido que los gobiernos europeos se unan para apoyar a la industria en el desarrollo de baterías más innovadoras y sostenibles. El proyecto de hoy es un ejemplo de cómo la política de competencia trabaja mano a mano con la innovación y la competitividad."

El Vicepresidente Maroš Šefčovič, responsable de la Alianza Europea de Baterías, declaró: "Gracias a su enfoque en la próxima generación de baterías, este sólido proyecto paneuropeo contribuirá a revolucionar el mercado de las baterías. También impulsará nuestra autonomía estratégica en un sector vital para la transición ecológica y la resistencia a largo plazo de Europa". Hace unos tres años, la industria de baterías de la UE apenas aparecía en el mapa. Hoy, Europa es un punto caliente mundial de las baterías".

En el marco de las dos IPCEI -la primera IPCEI coordinada por Francia fue aprobada en diciembre de 2019-, el Ministerio Federal de Economía y Energía alemán tiene previsto aportar por sí solo hasta 3.000 millones de euros. De nuevo, en el conjunto de las dos IPCEI, el Ministerio Federal alemán de Economía y Energía espera haber desencadenado una inversión privada de más de 13.000 millones de euros. El Ministerio alemán estima que se crearán varios miles de puestos de trabajo cualificados.

Con la aprobación de las ayudas, queda expedito el camino para que el Ministerio de Economía financie los proyectos de baterías de un total de once empresas: ACI Systems, Alumina Systems, BMW, Cellforce Group, ElringKlinger, Liofit, Manz, Northvolt, SGL Carbon, Skeleton Technologies y Tesla.

ACI Systems está trabajando en un proceso competitivo y neutro en agua para producir litio a partir de salmuera con un mínimo de CO2. Alumina Systems está desarrollando pilas de batería basadas en la tecnología Na/NiCl2 y poniendo a prueba su producción. BMW, que ya recibió financiación en la primera IPCEI de baterías, quiere desarrollar la próxima generación de células de iones de litio, incluidas las baterías de estado sólido, en la segunda IPCEI.

El proyecto del Grupo Cellforce consiste en el desarrollo de celdas de batería de alto rendimiento con futuro y de una calidad excepcional. ElringKlinger quiere desarrollar e industrializar un innovador diseño de carcasa de célula. Liofit, de Kamenz, quiere aplicar el principio de la economía circular a las baterías de iones de litio para la microelectromovilidad (pedelecs, e-scooters).

El especialista en automatización Manz quiere desarrollar máquinas y procesos altamente eficaces para la producción totalmente automatizada de baterías de litio en el proyecto "Fábrica de baterías de litio del futuro". Northvolt quiere apoyar el desarrollo de una cadena de valor europea competitiva para las baterías. Al parecer, la empresa sueca está estudiando la construcción de otra fábrica de baterías en Alemania y el proyecto con Volkswagen en Salzgitter. El Ministerio Federal de Economía alemán aún no ha tomado una decisión de inversión al respecto.

Con información de Sebastian Schaal, Alemania.