Ampliación relámpago de las capacidades de producción
Lightning eMotors está añadiendo capacidad de producción y espacio para satisfacer la creciente demanda de flotas de vehículos eléctricos. La empresa está añadiendo otros 107.000 pies cuadrados para un total de 231.000 pies cuadrados de espacio para sus operaciones.
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La empresa, con sede en Colorado, ofrece soluciones completas de electrificación para flotas comerciales, desde furgonetas de carga y pasajeros de la Clase 3 hasta camiones de trabajo de la Clase 6, autobuses urbanos de la Clase 7 y autocares de la Clase 8.
En los últimos 12 meses, la demanda de vehículos comerciales de emisiones cero en EE.UU. se ha disparado, entre otras cosas debido al apoyo legislativo a la descarbonización del sector, como el plan californiano Advanced Clean Trucks, que exige cada nuevo vehículo utilitario comercial en el estado para estar libres de emisiones en 2045. El apoyo a un sector del transporte sin emisiones acaba de experimentar un nuevo aumento esta semana, ya que el Presidente entrante Joe Biden mayores restricciones a las emisiones y apoyo a los vehículos eléctricos.
En la sede de la empresa en la antigua Hewlett-Packard/Agilent en el suroeste de Loveland, Colorado, Lightning tiene el primer derecho de aceptación sobre más de 500.000 pies cuadrados de espacio de fabricación adicional si determina que la demanda de los clientes requiere el espacio adicional.
"El espacio adicional nos ayuda a acomodar el mayor número de proyectos de furgonetas y camiones eléctricos contratados para 2021, así como nuestro trabajo en infraestructura de carga para flotas y repotenciación de autocares eléctricos", dijo Keith Lehmeier, director de investigación y desarrollo de Lightning eMotors. "Y lo que es más importante, la ampliación permitirá a nuestro equipo trabajar de forma más rápida e inteligente, con más equipos de pruebas y automatización. A medida que vayamos contratando ingenieros, nos dará espacio para disponer de unas instalaciones de primera para que trabajen."
En 2020, la empresa aumentó su producción en más de un 600% y sigue incrementándola a medida que aumentan sus pedidos. La empresa también duplicó recientemente su plantilla y espera duplicarla de nuevo este año.
Como parte de la expansión, Lightning eMotors está añadiendo tecnología y automatización en la ubicación que incluye corte por láser CNC y equipos de recubrimiento en polvo. "Estas adiciones a nuestras capacidades de producción interna nos permiten producir todo nuestro propio marco en la empresa, lo que nos permite controlar mejor la calidad, acelerar el desarrollo y la producción y reducir los costes", dijo Lehmeier. "Combinados, la ampliación y los nuevos equipos garantizan que estemos preparados para el continuo aumento de la demanda y el crecimiento del negocio".
De hecho, Lightning eMotors tendrá que expandirse a un ritmo rápido para mantener el ritmo de la demanda. La semana pasada Lightning ha anunciado un pedido de ABC Companies por un valor total de $45 millones. Con él se comprarán 200 vehículos eléctricos adicionales para la flota de la empresa, que incluyen desde vagones de pasajeros Transit de clase 3 hasta autocares con sistemas de propulsión totalmente eléctricos.
Actualización 26 de febrero de 2022:
Lightning eMotors ha completado la ampliación de su campus de fabricación en Loveland, Colorado, en 102.000 pies cuadrados hasta un total de más de 226.000 pies cuadrados. Las operaciones de fabricación reequipadas y ampliadas de Lightning eMotors aumentarán la capacidad de producción hasta 1.500 vehículos eléctricos completos y sistemas de propulsión anuales para finales de 2022. Esto significa que la empresa va por buen camino con su plan previamente anunciado de producir hasta 20.000 vehículos y sistemas de propulsión para 2025.
El director general de Lightning eMotors, Tim Reeser, afirma: "Esta ampliación en nuestra sede aquí en Loveland no sólo nos ayuda a aumentar nuestra capacidad de producción, sino que el utillaje y la automatización adicionales permiten a nuestros técnicos realizar su trabajo de forma más segura, más eficaz y centrándose en la calidad y la consistencia."
Según la empresa, la ampliación de la planta incluye la incorporación de robots colaborativos (Cobots) que ayudarán a los técnicos en los procesos de fabricación y soldadura. La planta también utilizará software de realidad aumentada (RA) proyectada que, según la empresa, transformará los procesos manuales de montaje y fabricación. Con esta tecnología, la plataforma de RA proyectada proyecta instrucciones de trabajo virtuales paso a paso sobre las superficies de trabajo de los empleados. Lightning eMotors afirma que esta tecnología y esta información mejorarán tanto la calidad como la productividad.
Lightning también está renovando otros 3.700 pies cuadrados en el campus para convertirlos en el nuevo anexo de investigación y desarrollo de vehículos y centro de pruebas de baterías de Lightning. Esto incluirá un dinamómetro nominal para vehículos comerciales y equipos avanzados de pruebas de baterías.
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