Las baterías de los autobuses New Flyer se utilizarán en un proyecto piloto de reciclaje
New Flyer ha completado un proyecto piloto con Li-Cycle para reciclar baterías de autobuses eléctricos. El fabricante de autobuses suministró a Li-Cycle 45 módulos de baterías al final de su vida útil, que se convirtieron en la denominada masa negra para recuperar materiales como el níquel y el cobalto.
El proyecto piloto representó el primer programa del especialista canadiense en reciclaje en el sector de los vehículos pesados. Los módulos de baterías desechados, con un peso total de 1.450 kilogramos, se reciclaron en una planta de demostración operada por Li-Cycle. Las cantidades de materiales que podrían reutilizarse de la masa no están claras en una declaración adjunta de New Flyer. Se limita a afirmar en términos generales que la tecnología patentada de Li-Cycle permite recuperar el 95% de todos los materiales de las baterías de iones de litio.
"A medida que nuestros clientes realizan la transición a la movilidad de emisiones cero, lo hacen centrándose en la sostenibilidad de principio a fin", expresó Chris Stoddart, presidente de New Flyer. Dijo que la demanda de reciclaje de baterías está creciendo y, a la luz del proyecto piloto con Li-Cycle, son optimistas de que podrán ofrecer el reciclaje de baterías en el futuro.
Li-Cycle planea completar una gran instalación de reciclaje de baterías en EE.UU. en 2022, con una capacidad anual suficiente para gestionar el reciclaje de los materiales de aproximadamente 120.000 baterías de coches eléctricos. La empresa anunció en septiembre de 2020 que invertiría más de $175 millones en las instalaciones de Rochester, en el estado de Nueva York. Está previsto que la construcción comience este año. En concreto, Li-Cycle planea refinar en la planta materiales aptos para baterías a partir de componentes de baterías usadas. Se centrará principalmente en el cobalto, el níquel y el litio.
Li-Cycle describe su enfoque de reciclaje como un proceso en dos etapas que utiliza procesos mecánicos e hidrometalúrgicos o químicos húmedos. Es posible reciclar todas las variantes de químicas de cátodos y ánodos dentro del espectro de iones de litio utilizando este enfoque, sin necesidad de clasificar por sustancias químicas específicas, afirman los canadienses. Ya a finales de 2020, la empresa planea completar una instalación en Rochester que realizará el preprocesamiento de baterías de iones de litio viejas.
En Kingston, Canadá, Li-Cycle ya tiene en funcionamiento dicha planta de demostración. A través de ella, la empresa dijo haber determinado los "criterios de diseño clave para la construcción del primer centro comercial" en Estados Unidos. En marzo de 2020, el especialista en reciclaje anunció que había completado allí su primer envío comercial de materiales reciclados para baterías en la planta de demostración.
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