Comienza un proyecto de investigación sobre barcos eléctricos en la UE

Un grupo de 13 socios de toda la cadena de valor de la electrificación naval han puesto en marcha "Current Direct", un proyecto de investigación que pretende, entre otras cosas, reducir el coste de los sistemas de propulsión eléctrica por baterías en el transporte marítimo y construir una plataforma de "energía como servicio".

El proyecto, de tres años de duración, está financiado por la Comisión Europea dentro del programa Horizonte 2020 con casi 12 millones de euros y tiene como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte marítimo en hasta 482.000 toneladas métricas equivalentes de CO2 al año.

Los socios quieren trabajar específicamente en una célula de iones de litio diseñada para aplicaciones marítimas. Para ello, se basarán en técnicas de fabricación novedosas para lograr reducciones de costes significativas en comparación con los precios actuales del mercado. Current Direct también pretende desarrollar un sistema de almacenamiento de energía intercambiable para el transporte marítimo y proporcionar un mecanismo para que las empresas energéticas, los inversores institucionales y las partes interesadas del gobierno "participen en la transformación ecológica de la flota mercante y de pasajeros europea", según un comunicado de prensa.

En el proyecto participan Spear Power Systems, Blackstone Technology, Umicore, la Universidad de Hasselt, Rhoé, Aviloo, Foreship, EDP CNET, Vrije Universiteit Brussel, VITO, Wärtsilä, Lloyd's Register y Kotug. Los socios se han fijado como objetivos reducir a la mitad el coste de los actuales sistemas de propulsión marina eléctricos a batería e impulsar un rápido despliegue de la tecnología. Los planes también incluyen una plataforma de "energía como servicio" y el desarrollo de nuevos modelos de negocio para los astilleros y los empresarios locales. Los resultados del proyecto se demostrarán en el puerto de Rotterdam.

Ll pasado mes de junio, un consorcio holandés abanderó la causa de la navegación interior con cero emisiones con su recién fundada empresa conjunta Zero Emission Services (ZES). El modelo de negocio de ZES consiste en arrendar contenedores de baterías intercambiables, conocidos como paquetes ZES, a compañías navieras.

En septiembre de este año, el Parlamento Europeo votó para la inclusión de las emisiones de CO2 del transporte marítimo en el Régimen Comunitario de Comercio de Derechos de Emisión con el fin de descarbonizar el transporte naval. El Parlamento Europeo negocia actualmente con los Estados de la UE una legislación concreta.

Las aplicaciones marítimas, y las grandes rutas marítimas en particular, se consideran un sector difícil de descarbonizar debido a las largas distancias recorridas. En noviembre de este año, por ejemplo, el constructor naval noruego Havyard quiere completar el desarrollo de su anunciado sistema de pilas de combustible para grandes buquess el próximo año y ahora ha fundó su propia empresa para comercializar el sistema.

Para los transbordadores, se están desarrollando tanto sistemas de baterías eléctricas como de hidrógeno. Por ejemplo, en octubre de este año, ABB Marine & Ports seleccionó a XALT Energy para suministrar sistemas de baterías que alimentarán dos transbordadores híbridos de la compañía británica P&O, que se espera que operen regularmente en el Canal de la Mancha entre Dover, en el Reino Unido, y Calais, en Francia, a partir de 2023. Para un proyecto de transbordador de mayor envergadura, en diciembre de 2020, un grupo de empresas solicitó financiación a la Unión Europea para desarrollar un gran transbordador de hidrógeno. El transbordador H2, cuyo título provisional es Europa Seaways, llevará a bordo un sistema de pilas de combustible con una capacidad de hasta 23 MW.

Con información de Cora Werwitzke e información adicional de Carrie Hampel

blackstoneresources.ch, cordis.europa.eu, greencarcongress.com