El avión de pila de combustible de hidrógeno despega en Stuttgart

La última generación del primer avión de pila de combustible de hidrógeno de cuatro plazas del mundo, el Hy4, ha sido presentada en el aeropuerto de Stuttgart. La última generación del sistema de propulsión del Hy4 ha recibido recientemente el permiso de vuelo de prueba, lo que significa que el modelo ya puede despegar en el aeropuerto de Stuttgart.

El primer vuelo del avión de pasajeros de hidrógeno en el aeropuerto de Stuttgart data de volver a 2016 y los iniciadores sólo ahora están aportando nuevos datos sobre el proyecto. El sistema de propulsión del modelo se ha desarrollado continuamente desde 2016 bajo la dirección del profesor Josef Kallo, que investiga en la Universidad de Ulm y en el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) de Stuttgart. El Hy4 se presenta ahora con su sexta generación de propulsores. "El sistema incluye conceptos de redundancia para el depósito de hidrógeno, la pila de combustible, la distribución de energía y el accionamiento eléctrico", explica el director del instituto de Ulm. El aumento de la eficacia y la mejora de la arquitectura de seguridad resultantes harían posible en los próximos diez años aviones propulsados por hidrógeno para hasta 40 pasajeros y con una autonomía de 2.000 kilómetros.

En el Instituto de Conversión y Almacenamiento de Energía de la Universidad de Ulm se desarrollaron y probaron en condiciones de laboratorio el motor eléctrico y la unidad de distribución de energía para el avión de pila de combustible y se pusieron en funcionamiento. El motor eléctrico tiene una potencia de 120 kW y permite alcanzar una velocidad máxima de 200 km/h. La mayor parte de la investigación básica sobre la pila de combustible y la interconexión de los componentes se realizó en el DLR. La arquitectura global del sistema, compuesto por el depósito de hidrógeno, la pila de combustible y el accionamiento eléctrico, así como su integración en la aeronave, es responsabilidad de H2FLY GmbH, fundada con este fin.

Hasta la fecha, el Hy4 ha completado más de 30 despegues y vuelos de hasta dos horas con el nuevo sistema de propulsión. El sistema de pila de combustible está acoplado a una batería de iones de litio de tal forma que esta última interviene si la energía generada en la pila de combustible es insuficiente, como ocurre durante los vuelos de despegue o ascenso. Junto con la Universidad de Ulm, el DLR y H2FLY GmbH, también participa en el proyecto Diehl Aerospace, experta en comunicaciones de datos y hardware de control. A nivel internacional, el equipo cuenta con el apoyo del fabricante esloveno de aviones Pipistrel y de las instituciones de investigación Politecnica di Milano, TU Delft, Universidad de Maribor y Cummins Canada. Entre los patrocinadores se encuentran NOW GmbH, el Ministerio Federal alemán de Economía y Energía, así como el Ministerio de Transporte e Infraestructuras Digitales. La financiación adicional procede del DLR, el aeropuerto de Stuttgart y la Comisión Europea, entre otros.

Según los socios de la cooperación, el siguiente paso hacia la aviación H2 serán ahora nuevos vuelos con el permiso recién expedido. Las pruebas en Stuttgart se centrarán principalmente en la interacción y el acoplamiento de los nuevos componentes de propulsión hasta mayo. "El vuelo sin emisiones del futuro avanza considerablemente con este proyecto", afirma Walter Schoefer, portavoz de la dirección de Flughafen Stuttgart GmbH. "Por el bien del clima, debemos seguir persiguiendo enérgicamente el desarrollo tecnológico en la aviación y su lanzamiento al mercado".

uni-ulm.de (en alemán)